乌拉圭东岸共和国位于南美洲东南部乌拉圭河东岸，并因此而得名。北接巴西，西邻阿根廷，东南濒大西洋。面积176215平方公里。

人口 299万(1984)，其中白人占90％，印欧混血种人占 8％。居民多信奉天主教。官方语言为西班牙语。首都蒙得维的亚。

独立前的乌拉圭

乌拉圭的原始居民为印第安查鲁亚人。1516年，西班牙探险家J.迪亚斯·德·索利斯发现这一地区，他在拉普拉塔河北岸登陆后被印第安人所杀。

1680年，葡萄牙人在科洛尼亚建立殖民点。1726年，西班牙人建立蒙得维的亚城，并逐渐向周围扩张。1776年，乌拉圭被划入拉普拉塔总督辖区。

次年，西班牙人攻占科洛尼亚，乌拉圭遂沦为西班牙殖民地。1807年2月，英军攻占蒙得维的亚，以此作为入侵布宜诺斯艾利斯的基地。

在英军 7个月占领期间，蒙得维的亚军民奋起抵抗，并支援布宜诺斯艾利斯人民反对英军入侵的斗争，终于迫使英军投降。

1811年2月，乌拉圭爱国者发动反抗西班牙殖民统治的起义，攻占了索里亚诺和梅塞德斯。同年4月，民族英雄J.G.阿蒂加斯从阿根廷回到乌拉圭，领导独立战争。

5月，在拉斯彼德拉斯战役中打败西班牙殖民军。1814年，阿根廷派军占领蒙得维的亚。1815年，阿蒂加斯的部队攻克蒙得维的亚，随即控制乌拉圭全境，并成立了议会和政府。

此后，阿蒂加斯继续同企图吞并乌拉圭的巴西和阿根廷的军队作战，1820年战败，退入巴拉圭。1821年葡萄牙把乌拉圭并入巴西，改名为西斯巴拉丁省。

1825年4月19日，逃亡在阿根廷的33名乌拉圭爱国者在J.A.拉瓦列哈率领下回到乌拉圭，发动武装起义。同年8月25日，起义军收复蒙得维的亚，宣布乌拉圭独立。

10月，起义军在萨拉蒂战役中获胜，赶走了巴西军队，并宣布乌拉圭并入拉普拉塔联合省，但导致巴西向阿根廷宣战。在英国干预下，1828年8月27日巴西与阿根廷在蒙得维的亚签订和约，承认乌拉圭为独立国家。

（见乌拉圭战争）

独立后的乌拉圭

乌拉圭独立后，于1830年7月18日颁布了第一部宪法。同年10月，J.F.里韦拉被选为第一届总统。1835年形成红党和白党（见乌拉圭红党和乌拉圭白党）两大政治集团。

此后至1903年，两党争夺政权，政府更迭频繁，其间大部分由红党执政。1839年，阿根廷独裁者J.M.de罗萨斯在白党支持下侵入乌拉圭，第二次乌拉圭战争爆发。

1843～1851年，乌拉圭人民进行了长期的蒙得维的亚保卫战，粉碎了罗萨斯兼并乌拉圭的企图。1865年，乌拉圭又同阿根廷、巴西结盟，卷入反对巴拉圭的战争（见巴拉圭战争）。



19世纪70年代以后，由于欧洲市场对谷物和肉类的需要量增加，乌拉圭的畜牧业和农业迅速发展，屠宰业也随之发展起来。

在这前后，西班牙和意大利等国移民大量拥入，促进了乌拉圭经济的发展。1903～1907年和1911～1915年，红党领袖J.巴特列·伊·奥多涅斯两次担任总统期间，实行司法、行政、经济、社会和教育改革，大力发展民族经济，限制外国资本的渗入，带来乌拉圭政局的相对稳定和经济文化的发展。

1929年爆发资本主义世界经济危机，乌拉圭出口锐减，生产下降，人民生活恶化，政局动荡。1933年3月G.特拉发动政变，废除国家行政委员会，解散国会，实行军事独裁统治，直到1938年A.巴尔多米尔将军当选总统为止。

第二次世界大战前期，乌拉圭保持中立，1945年向轴心国宣战。战争期间，美国垄断资本加紧向乌拉圭渗透，逐渐取代英国而控制乌拉圭的重要经济部门。

战后，乌拉圭民族经济有很大发展，开始兴建炼钢厂和大型水力发电站，扩大公路网，增建科学、教育、文化和医疗保健设施。

农牧业也有较快的发展，到1954年，乌拉圭已由大米和小麦进口国转变为出口国。1951年举行公民投票修改宪法，将总统制改为国务会议制。

1954年以后，乌拉圭经济恶化，导致工人示威和人民普遍不满。结果在1958年的大选中，执政93年的红党被击败，白党领袖M.R.埃切戈延当选总统。

1959～1967年白党执政期间，颁布镇压进步活动的“安全法”，修改宪法，废除国务会议制，恢复总统制。1967年红党再度执政。

1973年2月，陆、空军发动政变，以国家安全委员会名义参政。以后，军人相继通过国务委员会和国家委员会操纵政权，实行独裁统治。

1981年7月，军政府同红党和白党就修改宪法和拟订政党法达成协议。同年9月1日，国家委员会任命前陆军司令G.C.阿尔瓦雷斯·阿梅利诺为总统，组成向“全面恢复民主”准备条件的过渡政府。

1982年6月颁布《政党组织法》，准许红党、白党和公民联盟恢复政治活动。1983年军政府宣布暂时禁止这三个政党公开活动。

1984年1月，爆发了全国大罢工；7月军政府恢复政党活动。同年11月举行总统选举，红党候选人J.M.桑吉内蒂当选总统。

桑吉内蒂政府对内执行“巩固民主、振兴经济”的政策，广泛开放民主，强调全国和解与团结；对外奉行和平与开放的外交政策。

1988年2月3日与中国建立大使级外交关系。