地面监视雷达有时又称战场侦察雷达或活动目标侦察雷达。所探测的目标包括坦克、装甲车辆、直升机以及各种舰艇、人员等。

这种雷达与其他地面战场侦察器材如声测、光学器材相比，具有全天候、性能好、探测距离远、测定目标坐标速度快、具有穿透草木等隐蔽物发现目标的能力等优点。

它使陆军传统的隐避手段丧失作用。同时地面监视雷达可以部署在隐蔽物后侦察，使对方的望远镜和热相仪等观测器材几乎无法发现其存在。

现在，地面监视雷达技术已经比较成熟，并且，它的生产成本和寿命周期置换成本，比复杂的机载和卫星侦察系统要低得多。

今天地面监视雷达被视为不可缺少的战场侦察设备。其基本任务是提供战场情报，即提供敌方部队部署和调动的战术情报，为机动作战中各指挥级提供实时战场态势。

其他任务还包括为炮兵侦察目标位置并分配目标，以及观测炸点，以校正己方炮兵射击；为作战分队或侦察分队指引方向；引导直升机和轻型飞机等。

中国也研制出一些地面监视雷达，已经于前几年北京举办的国防电子展中公开展示并向国内外用户推销。几年前在解放军的一次演习中，某部队严密隐蔽在密林中的一个战士起来解手，在毫无察觉中竟然被地面监视雷达发现而暴露了目标，整个部队因此遭到猛烈“轰炸”，他们在全部“阵亡”后仍不明白是怎么回事。