为了方便携带和计数，一般都把铜钱穿起来。每一百六十枚用麻绳穿成一串（穿时每边放六十枚，底盖各加一枚，实际上是一百六十二枚），所以也叫一串、一吊、一贯。

为什么不叫一斤？因为它们根本不到一斤重。

金银铜作为货币由来已久，但都是以重量为单位。金银以两为单位，铜钱则以斤、两、钱为单位。古代就有赏黄金（就是铜，而金则叫精金）多少斤的记载。

秦铸半两钱，汉初铸五铢钱，一个太重，一个太轻，都对贸易不利，后来才定为一钱一枚的铜钱，一直流传下来。

十枚铜钱等于一两，十六两为一斤（我国长期使用十六两为一斤的货币单位），等于160枚为一斤。

历朝开始时铸的铜钱大，尚能足钱，后来越铸越轻，都不足一钱。而流通时又不论大小，都算是一钱，160个铜钱均不足一斤，所以才叫它是一串、一吊。

至于一千则是与度量相匹配的，因为度量都是十进位，而钱有十六进位，为了计算方便，所以把十枚铜钱叫十钱，十六枚铜钱叫一百钱，一百六十枚叫一千钱。