秦国有个叫秦青的人唱歌很好听，有个叫薛谭的人慕名前来向他学习。可是学到一半，薛谭就以为自己全学会了，便向秦青告辞准备回家。

秦青也不挽留他，只是把他送到城外的大路旁，然后打着节拍，唱起了一首悲伤的歌曲。歌声嘹亮，响彻云霄，连天上的云都停住了。

薛谭这才知道自己的功力还差得远，就向秦青认错，请求留下来继续学习，再也不敢说回家的事了。

这时，秦青给薛谭讲了一个故事：春秋时，韩国有一个善于唱歌的女歌手，人们都叫她韩娥。韩娥从韩国到齐国去，来到齐国都城时，她身上带的干粮吃完了，就在城门外卖唱来换取食物。

她美妙而婉转的歌声深深打动了听众的心弦，给人们留下了深刻的印象。等她离开后，听过她唱歌的人还觉得那歌声就在房梁间久久萦绕，一连好几天没有消失。

“余音绕梁，三日不绝”，就像她还在那里歌唱一样。

后来，韩娥来到一家旅店投宿，旅店的人因为她穷就出言侮辱她，她便伤心痛哭着离开了。哭声弥漫开来，如泣如诉，周围听到的人都被深深打动，大家都愁眉不展，好几天都吃不下东西。

人们赶紧把韩娥追回来，韩娥重新为大家唱起一首动听的歌曲，听到的人都欢天喜地地跳起舞来，把之前的悲伤忘得一干二净。

于是大家一起凑了不少财物，这才送走了韩娥。

讲完故事，秦青又对薛谭说：“现在齐国都城一带的人还擅长唱歌和悲哭，就是受了韩娥的影响啊！”