祥子的三起三落：　　一起：来到北平当人力车夫，苦干三年，凑足一百块钱，买了辆新车。　　一落：有一次连人带车被宪兵抓去当壮丁。

理想第一次破灭。　　二起：卖骆驼，拼命拉车，省吃俭用攒钱准备买新车。　　二落：干包月时，在一次搜捕中，祥子辛苦攒的钱也被抢去，第二次希望破灭。

　　三起：虎妞以低价给祥子买了邻居二强子的车，祥子又有车了。　　三落：为了置办虎妞的丧事，祥子又卖掉了车。　　祥子的命运三部曲是“精进向上——不甘失败——自甘堕落”。

　　到小说结尾，祥子已经变成了麻木、潦倒、狡猾、好占便宜、吃喝嫖赌、自暴自弃的行尸走肉。‍　　祥子跑回大杂院找小福子，但小福子却不见了，他感到心中的希望再次破灭了。

祥子把小福子的事告诉了老马，老马说小福子很有可能去了白房子。祥子便去了白房子，在那里遇到一个老妓女，她说小福子不愿做这种事，在旁边的小树林里吊死了。

祥子知道了这些，觉得自己的希望彻底破灭了。他吃、他喝、他嫖、他赌、他懒、他狡猾，因为他的心已经死了，只剩下一个高大的肉架子，等着溃烂，预备着到乱坟岗子去。

　　祥子不想到曹宅去了，他知道曹先生救不了自己的命。现在，他怎么能占点便宜就怎么做，凡是他混过的宅门都去骗几个钱，连曹宅也去骗。

　　慢慢地，祥子一分钱也借不到了，没有人再肯相信他。他就变着戏法地骗钱，为了一点赏钱，就出卖了阮明。最终，连车都没有人敢租赁给他了。

　祥子的病日益加重，只得靠给别人办红白喜事（给死人送殡）做杂工来维持生命。原本体面要强的祥子堕落了，成为社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼。