区码识别制度把全球分为六大地区,每个地区发行的DVD光碟只能以当地制造的影碟机进行播放.这主要是因为每部影片在世界各地上映的时间各不相同,而分区发行避免了电影尚未放映,DVD光碟却已先期上市的尴尬,以次来保护影片的票房收入.

DVD分区说明表：

第一区 美国、加拿大和东太平洋岛屿，该区的DVD制作水准可以说是最优秀的。

第二区 日本、西欧、北欧、埃及、南非和中东。二区DVD的选片范围极其丰富，制作水准也相当高，很多影片的最佳版本往往来自二区。

第三区 台湾地区、香港地区、韩国以及泰国、印尼等东南亚国家，大部分美国主流片在发行一区的稍后一段时间，即会发行三区版，有时甚至同时或先于一区发行，三区的制作水准难以超越一区，但胜在有一套官方的中文字幕。

国内的碟商把这套官方的字幕抽离出来，与制作精良的一区视频合成，就是所谓的1+3制作，这些往往是碟市的主力。

第四区 澳大利亚、新西兰以及中南美洲、南太平洋岛屿等地。相对来说该区碟制作一般，比较冷清。

第五区 俄罗斯、蒙古、印度半岛、中亚、东欧、朝鲜、北非和西北亚一带。俄五区版最近越来越受到国内碟商的重视，因其声画效果还过得去，而且抢在各区放行之前发行一些热门大作。

第六区 专指中国内地，应该承认六区碟的制作水准在不断提高，但总的来说还是差强人意、亟待改进。

从理论上讲，上一区的DVD碟片无法在下一区销售的DVD机上播放。正因如此，部分DVD生产厂家为赢得整机的卖点，对机器进行了改区的研究和操作，因而出现了所谓的“全区DVD”。