第四十三回，汤镇台忠勇有谋，两度用兵，终于剿灭匪患，擒获苗酋别庄燕和叛逆冯君瑞。然而，汤镇台不但没有得到奖赏，反被皇上“着降三级”，调离听用。

这令读者大惑不解，下面我们依据书中这份处罚“上谕”探讨一下其中原委。

奉上谕：汤奏办理金狗洞匪苗一案，率意轻进，糜费钱粮，着降三级调用，以为好事贪功者戒……

先说谕旨上的第一条问责，说汤镇台“率意轻进”，这似乎有点站不住脚。

当初，镇远府雷太守（知府）和汤镇台谈及此事，“生员冯君瑞被金狗洞苗子别庄燕捉去，不肯放还。若是要他放还，须送他五百两银子做赎身的身价……”。

汤镇台主战。“……此事并没有第二议，惟有带了兵马，到他洞里把逆苗尽行剿灭……”

雷太守主和，不建议为一个小小生员兴师动众。“……不如檄委田土司到洞里宣谕苗酋，叫他好好送出冯君瑞……”

汤镇台身为贵州军区的总兵，是从二品的大员，而雷太守不过是个四品知府，两人政见不和汤镇台满可以以大压小，固执己见。

但他并没有这么做，而是同意了雷太守“禀奏上司定夺”的提议。

后来，总督同意了用武力解决“人质危机”。汤镇台虽然把命令文书中的“带领兵马”偷改为“多带兵马”，但总体说进军剿苗是得到了上级认可的，是不折不扣的奉命行事。

可见，说汤镇台“率意轻进”实在有点冤枉他了。

而说到谕旨上的第二条问责“糜费钱粮”，这就很有些鸟尽弓藏，兔死狗烹的意味了。

清廷上下都知道，湘贵的苗民问题由来已久，民族融合，团结共处十分重要。为小小的冯君瑞事件不该激化矛盾，扩大事端。

更何况生员冯君瑞本就是一个“奸棍”，被苗酋撸去，又得了苗女为妻，随即叛逆投敌。为这种人，这种事出动大军，进剿苗寨，杀戮无辜，实在荒唐。

难道官方不知道出兵是要“糜费钱粮”的吗？不知道打仗是要花钱死人的吗？无论作为一方军事首长的汤镇台，还是作为上司的总督和朝廷都心知肚明。

即便雷太守“和平谈判”的妥协政策不可取，那“先礼后兵”总该顺理成章吧？

可惜这些人顾及的是朝廷威严，和一个苗酋相谈并论有失体统。所以，不惜“糜费钱粮”，大开杀戮，借此敲山震虎，继续对苗民保持高压统治。

但事后又不得不找出一个“替罪羊”来平息苗民的民族情绪。

由此看来，汤镇台办理“金狗洞匪苗”一案，不过是上层顺水推舟，玩了一出卸磨杀驴的游戏罢了。

其实，谕旨上最后一条“以为好事贪功者戒”才说到了汤镇台的痛处。

《儒林外史》是中国文学史上杰出的