艾蒿，即艾草，与沙蒿不是同一种植物，二者有区别：

一、外形特征不同

1、艾草：多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多；常有横卧地下根状茎及营养枝，茎单生或少数；

有明显纵棱，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部草质，并有少数短的分枝。

2、沙蒿：多年生草本。主根明显，木质或半木质，侧根少数；根状茎稍粗，短，半木质；除基生叶外，叶柄基部有线形、半抱茎的假托叶；

基部宽楔形，叶柄短，具小型、半抱茎的假托叶；上部叶3-5深裂，基部有小型的假托叶；苞片叶3深裂或不分裂，线状披针形或线形，基部假托叶小。

二、生长环境不同

1、艾草：生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。

艾极易繁衍生长，对气候和土壤的适应性较强，耐寒耐旱，喜温暖、湿润的气候，以潮湿肥沃的土壤生长较好。人工栽培在丘陵、低中山地区，生长繁盛期24-30℃，气温高于30℃时，茎杆易老化、抽枝、病虫害加重；

冬季低温小于-3℃时，当年生宿根生长不好。

2、沙蒿：华北、西北、东北分布在低海拔至海拔3000米地区，西南省区分布在海拔3000-4000米地区；多生长于草原、草甸、森林草原、高山草原、荒坡、砾质坡地、干河谷、河岸边、林缘及路旁等，局部地区成片生长，为草原地区植物群落的主要伴生种。

三、分布不同

1、艾草：布于蒙古、朝鲜、俄罗斯（远东地区）和中国；分布广，在中国除极干旱与高寒地区外，几乎遍及中国。日本有栽培。

2、沙蒿：分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、四川、贵州、云南及西藏；朝鲜、日本、印度（北部）、巴基斯坦（北部）及俄罗斯（东部）也有。