1905年9月2日，随着千呼万唤始出来的一纸清帝谕令，在中国延续了1300年的科举制度最终画上了句号。

19世纪80年代后，随着西学的传播和洋务运动的发展，科举制度发生改变。1888年，清政府准设算学科取士，首次将自然科学纳入考试内容。

1898年，加设经济特科，荐举经时济变之才。

同时，应康有为等建议，废八股改试策论，以时务策命题，严禁凭楷法优劣定高下。戊戌变法失败后，慈禧下令所有考试悉照旧制。

1901年9月清廷实行“新政”后，各地封疆大吏纷纷上奏，重提改革科举，恢复经济特科，1903年，张之洞、袁世凯等会奏渐停科举，1904年1月，清廷正式批准减额减停科举的奏章。

因科举为利禄所在，人们趋之若鹜，新式学校难以发展，因此清廷诏准袁世凯、张之洞所奏，将育人、取才合于学校一途。至此，在中国历史上延续了1300多年的科举制度最终被废除，科举取士与学校教育实现了彻底分离。

1905年9月2日，袁世凯、张之洞等六位督抚联衔奏请立停科举，以便推广学堂，咸趋实学。清廷诏准自1906年开始，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止，并令学务大臣迅速颁发各种教科书，责成各督抚实力通筹，严饬府厅州县赶紧于乡城各处遍设蒙小学堂。

积极影响：科举制改善了用人制度，使得有才识的读书人有机会进入各级政府任职;促进了教育事业的发展;也促进文学艺术的发展。

消极影响:有利于统治者加强思想控制。到了明朝，八股取士，使得读书人不讲求实际学问;清朝，由于文字狱的影响，使许多知识分子不敢过问政治，从而禁锢了思想，严重阻碍了中古社会的进步和发展。