北宋时期，儒学的地位得到空前的发展，朱熹、二程，这样的著名儒学家彪炳古今。但是儒学的发展，也带来了新的思想标准，人们对于女性的要求更加的苛刻了，看待女性的眼光较之于唐代，也没有那么的宽容，所以，武则天身为前朝最著名的女性，自然是他们批判的第一个对象了。

宋代的儒学，与孔子提倡的"食色性也，人之大欲"不一样，程朱理学的主要口号就是"存天理，灭人欲"。

将"君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友"的准则再次提出来，并被官方正式视为统治思想。而武则天首先，身为唐高宗的臣妾，以臣之身，在高宗去世之后，废太子，继承皇位，在儒家看来就是灭人伦之举。

再则，武则天还是唐高宗的妻子，他的皇后，在他撒手人寰之后，本该担负起照顾他留下的孩子的重任，但是武则天呢？杀了太多的李唐宗室不说，连高宗的儿子也杀了不少，如：南安王李颖等宗室十二人，已故太子李贤的两个儿子，唐朝的宗室被杀戮殆尽，其中幼弱幸存的人也被流放至岭南。

这样以女子之身，灭人子嗣，不符合女德，所以才会被批判。

再则，武则天不仅是李治的臣妇，李治的妻子，更是李治之子的母后，身为人母，本该对孩子慈爱有加，但是她却杀了李颖等十二人，杀了故太子的儿子，更是废了自己的亲儿子，

有违儒家对于女子的要求，所以才会在被深受儒家教育的司马迁痛斥！

还有就是武则天在登基为帝以后，豢养了许多的男宠，著名的有薛怀义，他不仅是武则天的第一个面首，并且还被武则天封为正三品左威卫大将军、梁国公。

后来甚至多次领兵，但是却都是矫居战功，因为而且他每次出兵，突厥都已退兵，薛怀义却以此居功。不仅仅是薛怀义一人，武则天的男宠，还有很多，这与宋代程朱理学的"存天理灭人欲"大相违背，也是受到攻击的原因之一。

宋代后，儒家被确立为正统，她的行为在宋代就显得不合时宜，再加上她女帝的知名身份，抨击她可以为众人所知，对于确立、宣传儒家的思想观念，有天然的好处！而后世的明清时期，对于程朱理学的继承更是有过之无不及，明末清初的著名的思想家王夫之，就曾评价武则天"鬼神之所不容，臣民之所共怨"。