200多年了，清康熙十年（1671年），宁古塔副都统安珠瑚奉命率军，筹建吉林城。康熙十五年(1676年)，清政府调宁古塔将军巴海移驻吉林城，吉林遂成清政府统辖松花江、乌苏里江、黑龙江等流域的重镇，成为这一地区的政治、经济、军事中心。

康熙皇帝于1674年东巡吉林时，巡视水师营后，挥笔作诗，名曰《松花江放船歌》。因其中有“连樯接舰屯江城”的诗句，故吉林市素有“北国江城”之称。

清雍正五年(1727年)，置永吉州，州治吉林。乾隆十二年(1747年)，改永吉州为吉林厅。

清光绪七年（1881年），吉林厅升为吉林直隶厅，次年又升为吉林府。

吉林是吉林乌拉的简称（满语），意思为沿江的城市，发源于白头山的松花江正源在此盘桓曲绕，形成了一个开口朝西的“几”型，将吉林市区的繁华地段囊括其中。

吉林乌拉是我国满族语言的译音。据《吉林通志》记载："吉林谓沿，乌拉谓江"吉林乌拉－意即沿江。除此外还有"小吴喇"之称，这是为了区别于"大吴喇"，即今永吉县乌拉街。

为了统一称谓与写法，清朝康熙二十四年（崐１６８５年），清圣祖仁皇帝爱新觉昀．玄烨下令"通称吉林"。从此，"吉林"成为法定称谓。

1948年3月9日，吉林市解放。3月10日，吉林省政府从延吉市迁至吉林市，3月23日，成立吉林市人民政府。1954年9月，吉林省人民政府由吉林市迁往长春市。

1958年将永吉、磐石、舒兰、蛟河、桦甸等县划归吉林市。1968年3月，成立吉林市革命委员会。1980年撤消吉林市革命委员会，改称吉林市人民政府。

现辖4个城区（船营区、昌邑区、龙潭区、丰满区）、4个县级市（磐石市、蛟河市、舒兰市、桦甸市）、1个永吉县、1个国家级高新技术产业开发区和1个经济技术开发区。