潮汐是发生在沿海地区的一种自然现象。潮汐现象是月亮起主导作用。海水在随着地球自传的同时，也受到月亮和太阳的引力。

这种力被称为“引潮力”，海水在日、月引潮力作用下，引起的海面周期性的升降、涨落与进退，称海洋潮汐。

大洋潮汐是在月球太阳等天体引力作用下所产生的，在万有引力作用下，月亮对地球上的海水有吸引力，人们把吸引海水涨潮的力叫引潮力。

地球表面各地离月球远近不一样，所以各处海水所受引潮力也出现差异。一般正对着月亮的地方引潮力就大，而背对着月亮的地方，海水受到月亮的引潮力就小，离心力变大，海水在离心力作用下，向背对着月亮的那面跑（涌），于是会出现涨潮。

由于天体是运动的，各地海水所受的引潮力不断在变化，使地球上的海水发生时涨时落的运动，从而形成了潮汐现象。

潮汐是非常守时的，变化周期是24小时48分钟。一昼夜之间大部分海水有一次面向月亮，一次背向月亮，海水自然有两次涨潮。

我们知道，潮汐现象是月亮起主导作用，但是也不能忽略太阳的影响，太阳、地球、月亮三者所处的位置的变化会引起大、小潮的变化。

见下图：