在儒林外史中，求贤若渴的娄氏兄弟费尽千辛万苦求得的第一个高人就是杨执中，在与自己家族守坟人邹吉甫交谈中，邹吉甫仅仅复述了杨执中说过的简单的几句牢骚话，“本朝的天下，要同孔夫子的周朝一样好的；

就为出了个永乐爷，就弄坏了，这事可是有的么？”就使得娄氏兄弟就断定这位杨执中一定就是自己所要寻找的世外高人。

在娄氏兄弟看来，在这天下之中，竟然有人能够说出这样的惊世骇俗之言，最关键的是此人竟然与娄氏兄弟一贯论调一样。“自从永乐篡位之后，明朝就不成个天下！”也正是因此，娄氏兄弟开始坚信此位名叫杨执中的人必定就是隐于民间的绝世高人。

并且在接下来的三次拜访杨执中的过程中，一次次的凭借主观臆断，不断的拔高杨执中，“襟怀冲淡”“极高的品行”“品高德重”。

只要出现任何一个契机，娄氏兄弟总能把这种现象与杨执中的“世外高人”的形象联系起来。在娄氏兄弟内心深处，已经完完全全认定杨执中就是世外高人。

那么，娄氏兄弟眼中的世外高人杨执中到底是个怎么样的人呢？可以从以下四个角度来全面剖析这位“高人”。

一、在个人事业上，一事无成

现实中的杨执中，在科举之路上，也是个十足的失败者。第十一回写到：杨执中道：“是三年前小弟不曾被祸的时候有此事，只为当初无意中补得一个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。”

在科举上，杨执中考了一辈子也只是无意中补得一个廪，乡试考了十六七次也没考过，一辈子的科举级别只能停留在廪生上，就是那首被娄氏兄弟连连称赞的诗作也是抄来的。

第九回写到：

两公子打开，看是一幅素纸，上面写著一首七言绝句诗道：“不敢妄为些子事，只因曾读数行书；严霜烈日皆经过，次第春风到草芦。”

后面一行写‘枫林拙叟杨允草。’两公子看罢，不胜叹息。说道：“这先生胸怀淡泊，其实可敬！只是我两人怎么这般难会？”

从镇上的小孩手中，娄氏兄弟得到了杨执中所作的一首七言绝句，两人读完之后，就情不自禁的感慨杨执中果真是胸怀淡泊，让人肃然起敬，佩服之极。

然而，这首七言绝句其实是杨执中抄自元朝诗人吕仲实所作的一首诗。