李想在高中时代就开始接触计算机和BBS，并对此产生浓厚兴趣。

高中时，通过给IT类媒体供稿、运作个人网站，李想已经获得不错的收入。出于对互联网和IT的热爱，他决定放弃参加高考，选择创业，并获得了父母的支持。

2000年，李想注册泡泡网并开始运营。2001年下半年，他从石家庄来到北京，正式开始泡泡网的商业运作。

2004年年底，李想启动汽车之家的筹备。2005年，汽车之家上线。

汽车之家在纽约证券交易所上市。

2013年12月11日，带领汽车之家在美国纽约证券交易所成功上市。[2]以收盘价30.07美元计，李想身价过亿，约为1.52亿美元。

2015年6月，李想卸任汽车之家总裁，保留董事股东一职。

汽车之家是全球访问量最大的汽车网站。它的盈利能力也是中文汽车网站中最强的，2015年净利润达到11.031亿元人民币。

2016年9月，辞去汽车之家董事职务。

2015年7月，李想创办理想汽车。

李想是特斯拉Model S最早一批的中国用户。[9]为了应对环保、拥堵问题，他相信电动汽车是未来趋势所向。

理想汽车的首款产品理想ONE 2018年10月18日发布，是一款智能电动中大型SUV，搭载领先的增程电动技术与智能科技，该产品2019年11月20日开始量产，2019年12月开始向用户交付。

理想汽车拥有自己的生产资质，并在江苏常州自建工厂。理想汽车常州基地设计年产能10万辆，涵盖冲压、焊接、涂装、总装四大车间。

2020年7月30日，理想汽车在美国纳斯达克挂牌上市，股票代码为“LI”。

2021年5月25日，2021款理想ONE正式上市。

2022年4月19日，杭州车之杭汽车科技有限公司成立，在公司担任法定代表人。

2015年，李想和易车创始人李斌、京东创始人刘强东、腾讯、高瓴资本等共同发起设立了高端电动汽车公司蔚来汽车NextEV。