留种的公、母猪长到一定的年龄，性机能开始成熟。当公猪射出的精液中精子活率达到10%，有效精子达5000个时的年龄，称之为性成熟初期，又叫初情期。

这个期间一旦交配，就有使母猪受胎的可能；母猪进入初情期的明显标志是开始发情。

一般，我国地方猪种公猪的初情期普遍较早。如四川内江猪，长到63日龄以后，即能产生精子，3～5月龄就有可能参加配种。

广东大花白猪，40日龄就有性行为，3～4月龄即可能参加配种。国外引入的瘦肉型猪种初情期较晚，一般在6～7月龄。我国培育品种及其杂种猪，一般在4～5月龄。

刚达到性成熟初期的小公猪，如果就让其配种，虽有使母猪受胎的可能，但由于这时正是小公猪生长发育最旺盛的时候，它的生殖系统同样也在继续发育，过早交配会妨碍小公猪本身的发育，而且所配母猪也往往产仔少而弱，生长缓慢。

不仅对生产不利，长期下去还会缩短种公猪利用年限，甚至造成猪群的退化。所以在性成熟期到来之前，就应当实行公、母分群，以防偷配。

但过晚使用对生产也不利，一方面会增加培育期的成本，另一方面如小公猪性成熟后长期不使用，则会造成公猪的性情不安，影响正常发育，有时甚至造成自淫的恶癖。

那么什么时候开始配种比较合适呢？

由于猪的品种、饲养管理条件的不同，小公猪开始配种的年龄很不一致。公猪适宜的初配年龄，不能简单地根据年龄来推算，更重要的是根据其精液品质来确定，只有精液品质达到交配或输精的要求，才能确定其适配年龄。

有资料表明，公猪7～12月龄精液体积和精子数目都有很大提高，但小于9个月时精液品质较差，而公猪在2～3岁时精液品质最好。

因此，看来公猪的适配年龄不应小于9个月。由于我国地方品种具有早熟的特点，则配种年龄可以适当提前。但在开始，具体条件的确定，在考虑年龄的同时，还要根据猪的发育情况（体重大小）。

一般来讲，生长发育正常的公猪，配种时的体重最好能达到成年时体重的50%以上，国外引入的瘦肉型猪生长发育快，体重应控制在110～120千克。

公猪的初配年龄一般在8～10月龄。

对年龄已大，体重很小，发育受阻的小公猪，应该淘汰，勉强用来配种，对生产没有好处。

母猪初次发情的年龄，也随品种、气候和饲养管理条件而有不同。我国地方早熟猪种，3～4月龄、体重达30～50千克就开始发情；

培育品种及其杂种性成熟时间稍迟，约在4～6月龄左右；引入大型猪种，达到初情期的平均日龄为200天（其范围为5～9月龄）。

气候温暖，饲养条件较好，生长发育加快，性成熟期提前。刚达性成熟期的后备母猪，虽有性欲要求和受胎可能，但决不能用来繁殖。

配种过早，不仅头胎产仔少而弱，而且会严重影响小母猪本身的发育，从整个生产来说是极为不利的。

适宜的配种时间，不仅与年龄有关，也与生长发育（体重）有关。大多数大体型后备母猪，在体重达120千克时都可以安全配种生产。

而且后备母猪的体重在110～130千克范围内，采用第二个发情期配种与采用第三个情期配种，其窝产仔数是相同的。对于早熟的地方品种6～8月龄，体重50～60千克配种。

有的饲养员认为，母猪达到应当配种的年龄以后，如果体重较轻，生长缓慢，最好还是让它配种。怀孕后的母猪，表现性情温顺，食欲增加。

相反地，如不让它配种，每发情一次都有好几天精神不安，不爱吃食，影响发育，对生产不利。但应指出，体重小的母猪配种后，产仔时体格仍小，不能很好地负担哺乳任务，影响仔猪和它本身的发育，从长远着眼是不利的。

最根本的办法还是应当从改进和加强饲养管理着手。如果对留种母猪从小就注意加强饲养，使它获得正常的生长发育，就不会出现上述情况。

发育受阻的小母猪，应酌情淘汰，勉强用来做种是不合适的。