在中介效应分析中，自变量X对因变量Y的总效应(用字母c表示)等于中介效应(用ab表示)与直接效应(排除中介效应后，X对Y剩余的效应，用字母c'表示)。

中介效应占总效应的比值即ab/c，它反映了中介效应在自变量和因变量关系中所占的比重，是中介效应分析中最常用的效果量指标(effect size)。

通常，只有中介效应ab和直接效应c'符号相同时我们才计算ab/c，因为这时候ab/c这个统计量具有比较好的统计学性质。

当ab和c'符号相反，ab/c就不具备作为一个良好的效果量的性质了，主要是其值是无界的(可参考学术论文《从效应量应有的性质看中介效应量的合理性》)，既可能出现过大的值，也可能存在负值，二者都很难解释其意义(比值在0到1之间才能解释)。

要判断是完全中介还是部分中介，看c'即可，如果c'是统计显著的，意味着在中介效应之外，X也可以直接影响Y，这时候的中介效应叫做部分中介；

c'统计未显著时的中介效应常被称为完全中介，但这个讲法可能不够研究，因此一些学者不赞成使用完全中介这个概念。