如东过年习俗：

忙年

　从“腊八”到腊月二十四日前，为过年的先期准备。农家开始做酒，店家开始进年货（特别是香烛纸马等祭祀用品）以备旺市供应。

手工业者则瞄准市场加工春节所需物品，如香炉、烛台、烀漏儿、碗架、锅圈以及小孩玩具等。

普通百姓要添制或定做新衣新帽之类也须及早准备。市面上渐渐热闹起来。为防火、防盗，集镇上夜间开始有人“打更”，过年的气氛一天浓似一天。

　　腊月二十四开始“掸尘”。即将庭院内外、家具用具全面清扫洗刷干净。掸去屋顶墙角的蜘蛛网、吊吊灰。铜锡制的香炉、烛台也用香灰擦得锃亮。

室内窗明几净，家居焕然一新。从二十四到除夕夜的清扫卫生工作要做到“四四（事事）如意”，即掸尘、换衣

、理发、洗澡4件事。

　　“掸尘”过后，便正式“忙年”。农家开始宰杀猪羊鸡鸭、起沟捕鱼，蒸馒头、倒年糕、做酒。市镇人家也开始准备过年的菜肴。

无论城乡贫富，几乎家家都要炒“福菜”。也有的煮鱼冻豆，为小孩炒花生、蚕豆，爆米花，炒炒米以及做花生炒米糖等等。

　　旧俗商店从正月初一到初五关门息业。年底前人们都要把节日期间各类物品采购齐全，俗谓“办年货”。首先是敬神祭祖用的香烛纸马之类，名曰“请大发”，然后是门神、对联、喜笺、鞭炮以及米、面、油、盐、酱、醋、烟、酒、糖等。

过年是茶食的旺销季节。不少人都想用较少的钱购得尽可能多的花色茶点。茶食店家为适应群众需要，将各种花色茶食组合包装，质量高的组合叫“上杂”，一般的叫“中杂”，价廉物美，加上一种元宝形的竹篓包装，人见人爱。

　　从腊月二十四起，商店开始结帐、收债，直收到除夕午夜。亲朋好友之间也开始互相馈赠礼品，无非是鱼肉糕馒烟酒之类，名曰“送年礼”。

毛脚女婿则必送礼给岳父、岳母，且礼物多有考究。主要是酒、糖、鱼、肉，其余则取其吉利，酌情添加，而收礼者亦有回赠。

　　倒糕　

农家把蒸年糕称之为倒糕。蒸糕有糕模，糕模为正方形，内中又分若干长方形小格，底板上刻有凹陷的字，一般为“福、禄、寿、喜、财”以及“状元及第”、“五子登科”之类。

这糕模乡间少有农家自备，大多为蒸糕师傅为农户倒糕时带去的。市镇居民则自带米粉到蒸糕店加工。蒸糕师傅首先取一点食用“洋红”（一种红色添加剂）拌上米粉屑，撒在糕模的凹槽内，然后在每个字模上面套上相等大的框格，倒入米屑，直至框格填满为止。

再用一根细木条将其刮平盖上盖，就可移到锅上蒸了。几块糕模叠放在蒸锅上，锅中热水沸腾，待蒸气升至最上格，俗称圆了气。

略等片刻便可落甑了。此时在案板上摊一块大湿布，将糕倒扣在湿布上，“倒糕”的名称即由此而来。一块块小长方形的黏糕上面都凸现着红字，四边有红框框。

待热气出尽，就手沾冷水，将两块糕无字的一面合在一起，就是一联糕。此糕又称磕粉花糕、磕箱糕。

　　还有一种甑子糕，是本县曹埠、新店一带农家过年常蒸的一种糕。长长方方的，两端嵌有两道红纹杠杠，极像昔日农户家织的本布手巾，故又名“手巾糕”。

另外，掘东地区农户常蒸一种甑糕，糕体很大，约长40厘米，横截面也有15厘米见方，重约2公斤。蒸一条糕，能吃好多时候。

　　蒸馍头　

腊月初，农家就着手把小麦磨成面粉。到腊月下旬，自选一个日子起馒头酵，即把准备好的酵水拌到面粉中去。这酵一定要起好。

乡村有句俗话：要吃好馒头，多揣几拳头。意思是说起酵时一定要捏紧拳头用力拌揉，有的干脆用脚踩踹，以使面酵发得好，蒸出馒头圆浑，筋韧好吃。

冬日天气冷，起好的酵面要放在澡盆或缸坛内，上面加棉衣

、被絮焐好。到了这天晚上面酵“长”了上来，就可蒸馒头了。民间习俗认为，蒸馒头最忌的就是来人。一来人蒸出的馒头就不那么圆浑松爽了，甚至结实夹生。

所以在乡间，知道谁家在蒸馒头，一般人是不到这户人家去的。如实在非去不可，也只站在场边喊一声主人，从不进屋。乡村人家蒸馒头也有左邻右舍合在一起蒸的。

前一天，大家把面粉称好带来，在一户宽敞人家起酵。到蒸馍时，带来烧锅柴草。妇女们捏面酵，做馒头。若蒸带馅的包心馒头，就自带拌好的馅来。

每一户的馒头落笼，都要拿出几个让大家品尝，看谁家蒸出的馒头松爽好吃。

　　乡村人家蒸馒头大多是向别人家借的蒸笼，十几户人家中只要有一户有蒸笼就可周转了。到了腊月，备有蒸笼的农户就早早地把闲搁了一年的蒸笼洗刷干净，准备邻居们借用。

笼主根据各户的预约排好时间表，一直蒸到腊月二十八九日。每户人家归还蒸笼时都不忘放满一屉笼的馒头，以表谢意。　　

请大发　供纸马　

所谓“纸马”是旧时的一种祭祀用品，即用木刻版印在纸上的菩萨像，亦称菩萨纸。过去遍布掘港老街的“纸马店”，也是当地商业的一大特色。

每年春节前，每家每户都要到“纸马店”请年货，又称“请大发”。农村大户人家，腊月初就专程上街请年货。而镇上的商户一般在腊月二十四日前“请大发”。

一些老字号“纸马店”都有相对稳定的老主顾。这些店铺对主顾客户有一份明细清单，有针对性地及早准备，而且还根据需要主动为其配全相应的香烛祭品。

　　请大发时，农村大户一般由两个人上街，请好后两人正好抬回家。中午纸马店还要请吃一顿丰盛的午饭。镇上大都是晚上打着灯笼请回家的。

有的人家用笆斗抱回家，还有的人家用竹箩抬回家。所请的“纸马”有3种规格：油光纸做的为“上表”，六五边纸做的为“洋表”，最好的一种叫“描金龙表”，下边用“上额”做为脚子装好，供在圣柜上，甚为壮观。

也有一种简易的只有二分之一大小，下边不用“上额”，而是用一点纸衬，这是普通百姓家所请经济型的“纸马”。

　　请纸马的数量、品种因人而异。平时也有一些行业的祀神诞辰，则是各请所需。如正月初五“赵公元帅”生日，请财神；五月十三请“关帝”；

五月十八请“都天”；二月十九、六月十九、九月十九请观音；六月二十四请雷神等等。平时对号入座请“纸马”，同样大香大烛供奉，鞭炮齐鸣祈祷神灵保佑，消灾降福。

除了“纸马”，还要配齐供神的香、烛、元宝、黄元等祭品。晚上请到家门口，先要把标有堂名的灯笼挂在堂屋门口。然后把所请的大发放在圣柜（摆有祖先牌位、佛龛的橱柜）当中。

　　到除夕晚上首先挂好祖先的遗容，称为“挂容”（祖先的遗容由长房长孙沿袭保管）。同时按规矩摆好“纸马”，“家堂”必须供在正当中，其它按序摆放。

再供上枣儿、柿饼、红糕、圣馒，点上大香大烛，燃放鞭炮，顶礼膜拜。第一次祭祀全家族都要按辈份参拜。如果本家族有人在外生活，即便交通紧张，也要在春节前赶回老家，合家团聚，“慎终追远”。

“挂容”后的祭祀，还要由长者细说家史。这不同于“清明”、“七月半”烧经的祭祀，而是一年之中的最隆重的“祭祖”仪式。

　　一般的人家供奉纸马到正月十八（小落灯），即谢神。其时，先把祖先的遗容拿下来交由长房长孙保存好，然后把供在圣柜上的全部“纸马”放在天井当中火盆内，用柏树枝儿和黄表送其升天（焚化）。

也有的人家到二月初二大落灯之日才谢神送纸马。　　

春联

　每逢春节，家家户户都要在门上贴春联。旧时农村老百姓往往请识字的人现写春联。小镇时近年关，则常有私塾先生当街摆一小条桌，纸张笔砚置于案上，身后用细绳悬挂通用型的各式春联与福字供人自选，更多的则按买家要求当场代写春联。

春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。贴春联俗称“贴对子”，一般大年三十（或二十九）张贴。

“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门楣的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；

“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。农家室内的米柜、粮囤，屋外的猪圈、羊舍，则大多倒贴一个正方菱形的“福”字，或将“招财进宝”四字（均用繁体）以“进”字为依托，合成一个字，也有将“黄金万两”（均用繁体）上下钩连合成一个字，表达祈福求财的愿望。

　　门神　传说是能捉鬼的神荼、郁垒。后来，人们用两块桃木板画上神荼、郁垒的画像，挂在门的两边用来驱鬼避邪。因为古人认为桃木是五木之精，能制服百鬼。

乡间的门神，大多是石版或木版印制，秦叔宝白脸，喜相，手执铁锏，贴于左；尉迟敬德黑脸，怒相，手执钢鞭，贴在右。除了秦叔宝和尉迟敬德，武将门神还有赵云、马超、薛仁贵等。

武将门神之外还有文官门神和祈福门神。文官门神大都与升官发财有关，而祈福门神却与多子多福、福寿延年挂钩。二者有时也配双成对，如天官（或状元）门神，常与送子娘娘匹配。

此外，还有喜神、和合二仙、刘海、招财童子等。门神的绘制也多姿多彩，有的头戴虎盔，有的穿袍挂戴，有的即为年画，还添加一些吉祥物，如爵鹿、蝠喜、宝马、瓶鞍等喜庆图案，谐音＂爵禄福喜，马报平安＂，以祈求吉祥。

门神、春联都是从桃符演变发展而来，从最早驱鬼避邪逐渐成为人们表达美好愿望的一种特殊形式。

　　喜笺　

是如东颇具特色的春节喜庆点缀之物，属剪纸类，人工刻制。用红纸裁成长方形制，下呈穗状。小的宽约半尺，长近一尺，大的宽至一尺三，长可二尺，上边留出约四分之一不刻制，左右两边各留约八分之一不刻制，其余部分即为喜笺版心，所刻图案大多为菱形或云纹连续纹样，中间镂空，喜笺下缘刻成一排鼓鼓的菱形，如同一个个小灯笼。

版心正中刻有“福、禄、寿、喜、财”、“新年大吉”、“五谷丰登”、“吉庆有余”、“招财进宝”等字样，一张一般只刻一字，四五张配成一套。

除一般镌刻祈福求财、迎福纳祥之语外，喜笺也有刻制人物及吉祥物之类的图案。大的喜笺用于当街门楼、正屋大门、堂屋中堂等处，小喜笺一般贴于一般大门或房门门楣下缘，随风飘拂，与春联、门神相呼应。

　　除夕守岁　除夕，如东人称为“三十晚上”。这天上午要对过年准备工作“查漏补缺”，中午要烧经祭祖。下午开始贴福字、贴对联、挂喜笺。

晚上庆典活动则进入高潮。当天晚餐可算是全年最丰盛的。早就准备好的菜肴统统搬上桌，全家人吃团圆饭。当地人除夕夜多煮“元宝饭”，煮熟后，将饭盛起，再用文火熯锅巴至金黄色，状如元宝，亦谓“元宝锅巴”，留待明年享用，以图吉祥。

　　除夕这天当地农家往往在灶盆中点芝麻秸“烤元宝火”，用猪头三牲烧“田头利市”，还到田头将晒干的稻根、杂草点燃，谓之“煨百虫”，使来年虫少而丰收。

市镇上人家则于门前点“天灯” （直到正月十八“落灯”才停止） ，在院内烧柏枝、插芝麻秸（谓之“摇钱树”、“节节高”），并点宝塔香，放鞭炮，祈求平安吉祥。

一些大户人家还点“大香”（实际上是檀香木，亦称印度香），香气浓郁醉人。

　　过去旧俗，除夕日家家还要“打囤子”，用特制的圆底小蒲包装洋灰在屋里和院中打上一个个白色洋灰印，即囤子，寓意钱粮满囤，同时也有镇宅避邪之意。

　　晚饭后，长辈要给小孩压岁钱。过去压岁钱以红纸包裹，放于枕边，次日即可随意花用，同时藏于枕边的还有花生、枣儿之类，谓之压岁果子。

发过压岁钱，大人则吩咐小孩从明天（大年初一）起，要说顺遂话，其他话不准瞎说。有些人家还用草纸于临睡前擦拭小孩的嘴巴，为封其口。

意思是万一小孩在新年头说漏了嘴，讲了不吉利的话，也等于放屁。而且春节期间“童言妇语，百无禁忌”，也没人去追究，对小孩更不打骂。

　　春节　

初一的早晨，当家的男人首先起床。洗漱之后，在除夕晚上供奉的纸马神像及祖宗喜容（画像）前点香、明烛，摆上供品，开门放爆竹，谓之“开财门”、“接天地”。

接着，女人、小孩先后起床，穿上新衣

、新鞋，戴上新帽，在香烟缭绕中，晚辈向长辈依次下跪拜年。

　这些仪式过后，合家人吃团圆饭。大多数人家团圆饭为素食。荠菜、豆腐是必不可少的，寓含“聚财”与“代代富”之意。吃过团圆饭，小孩们就上街玩耍。

街道上一些平日热闹的场所，这天都聚满人群，唱西洋景儿的，套无锡泥人儿的，捏面人儿的，扯扯笼儿（抖空竹）的，显得十分热闹。

　　大人们吃过团圆饭之后，则在家里或打牌玩耍，或聊天闲侃，一般不外出串门，不探亲访友。如若出门，在路上与人相遇，都要互道“恭喜”，互祝“新年发财”。

初一这天，女人不缝衣

补衫，不拿笤帚，不洒扫庭院，不泼倒污水，不出炉灰，名曰“聚宝”。

　　到了正月初二，一些行业与店铺（如鱼行、杂货店）的老板一大早就到店堂内烧利市，燃高香、点大烛，供奉财神。烧利市时，要供元宝鸡（公鸡），鸡头、鸡翅、鸡尾上均留有一小撮鸡毛，表示吉庆，另有猪头、鲇鱼（取其谐音“年年有余”之意）。

老板向财神像磕头、跪拜，祈求新年新岁财运亨通。大的店铺在摆好供品之后，老板与管事账房及全体员工向着利市菩萨纸马三叩首，同时燃放鞭炮。

中午聚餐，吃利市酒（鱼行则在晚上聚餐）。这一天，学徒进店首先要向师傅、师母拜年，师傅、师母分别发给红包儿。　　有些人家，初二早晨敬过神后便开始走亲戚，上门拜年，吃年酒。

到亲友家拜年要带礼物，比如茶食、糕点、烟酒之类。上门拜年吃年酒可一直持续到正月半前。有些平日不常走动的亲戚朋友，此时也通过拜年、吃年酒的机会互相叙旧，表示亲情友谊。

　　正月初三，少数店铺陆续开门营业，但只有半天，下午便关门。做的第一笔生意，不管大小都叫“进财”，要用红纸包着，点燃香烛，敬供于财神像前。

　　戏园与剧场大多也在初二、初三开始唱戏。为增加过年气氛，提高卖座率，常常上演的是《龙凤呈祥》，连唱好多天。

　　正月初四商家盘货，为正式开张做准备。记录时首先要称草绳（象征千金）。杂货店先清点纸元宝，接下来才是盘点库存商品。

　　初五为财神日。各店家一大早到店敬财神点大香大烛，烧芝麻秸儿摇钱树（即松柏树枝）、黄元、纸元宝，将过年请回的财神纸马一同焚化送上天，并撤除年三十供奉财神的桌位。

过年的祭神活动就此结束。同时正式开门营业，晚上请店中员工与合家老小一同吃财神酒。

　　店铺开了门，就来了舞苍龙、跳财神、唱道情、跳加官的上门乞讨之人。这些人头戴用纸糊的财神帽，身穿财神衣，有的面戴加官脸儿 （面具） ，或单独一人，或两三人结伴，手执写有“招财进宝”、“日进斗金”的金元宝、银元宝，到店铺前边跳边唱边舞。

唱词大多为“主家发财如涨潮，金银财宝动担挑”之类，唱得店铺老板心花怒放，忙拿出铜钱来施舍。这些人手接铜钱，口中道一声“恭喜老板发财”，再到另一家店铺继续讨要。

　　　上灯、落灯与元宵节　农历正月十三开始一直到正月十八，整个过程叫闹元宵或闹花灯，也有人称之为灯节。“上灯圆子落灯面”，这是如东地区欢庆元宵的饮食风俗。

　　正月十三俗称“上灯”，从这一天到正月十八晚上都要在供奉的菩萨前点灯或在门上挂灯笼。上灯这天要吃圆子，表明闹元宵的序幕已拉开；

正月十五是正日，各家都要设晚宴，吃熟茨菇、荸荠。传说吃了一年不生喉病。元宵节吃元宵，“元宵”制作分为两种：一种为实心，不带馅儿；

另一种是带馅儿的，可水煮、油炸或蒸。馅儿有荤有素、有甜有咸。甜的有豆沙、枣泥、芝麻屑、花生酥，加上糖、猪油及桂花等；

咸的则是菜或是鲜肉的馅，别具一格。如用无馅元宵的做甜食，则要加入桂花糖、酒酿或赤豆、藕粉，入口甜糯喷香，还可驱寒。

总之，元宵节吃元宵，意在祝福一家团团圆圆，和和睦睦。晚饭后，吃花生、百果，儿童骑马灯、拉兔儿灯或手持各式彩灯，这是闹元宵的极盛。

乡间则烧田野杂草，名曰“放哨火”。到正月十八日为止，始称“小落灯”。晚上以面条敬神祭祖，将平时不再供奉的菩萨纸焚化掉，供奉的东西撤下来。

落灯这天要吃面，落灯吃的面，一定要是长条细面，是希望元宵长驻，且有延年益寿之意。

　　到二月初二为“大落灯”。这一天只以面条敬神祭祖，然后把天灯落下来焚化，至此过年的活动全部完毕。

　　元宵期间，如东城镇街头巷尾，到处欢声笑语，人头攒动。民谚“十三十四神看灯，十五十六人看灯，十七十八鬼看灯”说的是看灯的人特别多，人、鬼 、神共乐的情形。

灯彩的品种繁多，有人物灯，如“钟馗戏蝠”、“刘海戏蟾”、“天女散花”，等等；有动物灯如孔雀开屏、麒麟送子等；还有荷花等花卉灯，各种花灯争奇斗艳，美不胜收。

伴随着彩灯还有许多杂耍，如荡湖船、花担儿、踩高跷、泼花篮、渔翁斗蚌精等等。