吕夷简，安徽凤台人，咸平三年（公元1000年）考中进士，一生曾经三次出任宰相。宋真宗去世后，仁宗皇帝尚小，由刘太后垂帘听政，而吕夷简正是刘太后把持朝政的左膀右臂。

范仲淹，苏州吴县人，大中祥符八年（公元1115年）考中进士，曾任参知政事，主持庆历新政。

按理说，吕夷简先于范仲淹十五年步入仕途，范仲淹当尊其为前辈，二人同朝为官，又都是一代名臣，理应相互敬重，但是吕范二人却因为仁宗“废后事件”结下了梁子。

仁宗废皇后的起因是自己挨了老婆郭皇后一巴掌。郭皇后是在刘太后的意志下成为仁宗的皇后的，而仁宗宠幸的是后宫里的尚美人和杨美人，并不喜欢这位皇后。

一日，郭皇后正好撞见两位美人在仁宗面前说自己坏话，于是便扬起手要打她们，不料仁宗替她们挡了一下，这一巴掌便结结实实地落在了仁宗的脖子上。

仁宗皇帝虽然素以脾气好著称，但是谁还没有二两脾气，何况自己堂堂一位皇帝竟然被老婆打了，再加上本来就不喜欢郭皇后，于是仁宗便要废了郭皇后。

吕夷简坚定支持仁宗皇帝的决定，因为他要报郭皇后的一箭之仇。明道二年，仁宗和吕夷简罢免了刘太后生前的亲信夏竦和张耆。

仁宗和郭皇后谈论此事时，郭皇后却道：“夷简独不附太后邪？但多机巧、善应变耳”。

郭皇后的一句话直接改变了仁宗对吕夷简的看法，第二天，吕夷简便被罢相了。吕夷简从此便恨上了郭皇后，所以他才会大力支持仁宗废掉郭皇后。

为了让仁宗坚定决心，吕夷简还搬出了汉光武帝废后的例子：“光武，汉之明主也，郭后止以怨怼坐废，况伤陛下颈乎？”

然而以范仲淹为首的群臣均认为不应该轻易废立皇后，于是和吕夷简展开了激烈的争辩。但是既然仁宗决心已定，郭皇后被废掉的结局便是注定的了。

最后范仲淹等人也因为反对此事纷纷被贬出朝廷，吕范二人也从此交恶。