若要了解一个国家的历史和文化，一个有趣的方式就是了解这个国家所使用的货币，货币的材质和设计可以告诉我们这个国家看重的是什么。

那么，我们为什么不探讨一下日本现在使用的硬币呢？

币值：1日元

直径：20mm

重量：1g

材质：100% 铝

日本硬币的“正面”和“背面”有点分不清楚，虽然没有统一的固定标准，但大部分人都倾向于有个大“1”或者说标有年号的那面是背面。

1日元硬币的正面是一棵小树，据说是一种名为“若木”的植物。

像许多其他种货币一样，币值最小的硬币的制作成本往往高于它本来的价值。制造1日元硬币光铝就需要0.7日元，再加上其他七七八八的，它的成本会达到2日元。

纯铝制作赋予了1日元硬币某些独有的特性。首先，它是唯一一种可以浮在水面上的硬币。但如果你往水里一掷或者用手按一下它也会沉下去。

其次，如果你把1日元硬币拿去微波一下，它会变成一团糊。我们想试一试，但是这样会因为违反损害货币法而获监禁一年或20万日元的罚款。

不过，如果你正好在另一个国家手里又有1日元的话，不妨试试……

币值：5日元

直径：22mm(孔径4mm)

重量：3.75g

材质：60%~70%的铜，40%~30%的锌

因含锌量较高，5日元的硬币闪烁着特殊的黄色。又因为5日元硬币使用非常广泛，就为1999年东海村核事故中的研究者们提供了一种稳定而简便的方式来测量室内外的辐射剂量。

除了闪亮的色调，这种硬币通身都含有乐观主义象征。其正面有代表水的横线，水中稻谷正长得旺盛，中心孔的四周有轮齿，这些象征着日本的农业、渔业和工业。

背面有一对豆芽，据说是象征日本逐渐成为民主国家。这种硬币是在神殿许愿或放在钱包里求好运的第一选择。

币值：10日元

直径：23.5mm

重量：4.55g

材质：95%的铜，3 %~4%的锌，1%~2%的锡

正面是京都平等院风凰堂，背面是月桂树枝。因为含铜量太高，这款硬币可能是最丑的日本硬币了。不过，它也可能是最盈利的。

如果你有10万枚，总共的面值是100万日元，但实际上的交易价值可以达到1005400日元。

根据年份的不同，它们价值也从一枚10日元到20日元不等。最值钱的是昭和三十三年(1958年)的边缘有齿的10日元硬币。

因为1959以后发行的10日元硬币都没有锯齿边缘，所以这款硬币现在非常稀有，价值约50日元一枚。所以亲在花掉10日元硬币之前，一定要记住先确认下有没有锯齿。

币值：50日元

直径：21mm(孔径4mm)

重量：4 g

材质：75%的铜，25%的镍

像5日元硬币一样，50日元的硬币也非常好辨认，因为中心有一个圆孔，不过，它并非历来就是这样。日本人之所以这样设计是为了一石三鸟：

一、节省材料成本；

二、使其不易仿造；

三、更方便人们区分，闭着眼睛一摸就知道。据说5日元硬币中间挖个孔主要就是为了省材料，因为当时日本战后经济急剧通货膨胀。

另外，50日元为什么也有孔呢？最初几年发行的50日元是没有孔的，日本人很郁闷地发现它跟100日元的硬币太相似了，无论是材质还是图案(50日元正面是菊花，100日元正面是樱花)。

后来发行的50日元就有孔了。

币值：100日元

直径：22.6mm

重量：4.8 g

材质：75%的铜，25%的镍

多年来，100日元的硬币有过几次改变，正面的图案从一只亚洲凤凰(hōō)变为水稻再变成樱花。材质也是从银、铜、锌合金再变成铜镍合成。

不过，它的大小和重量倒是从始到终都没有发生一点改变。

100日元硬币也是日本在1964年为庆祝东京奥运会上发行的第一套纪念币。

币值：500日元

直径：26.5mm

重量：7 g

材质：72%的铜，20%的镍，8%的锌

正面图案是丁香花，背面上下是竹叶，左右是橘叶和果实。500日元是日本最新的硬币，也可能是世界上根据外汇汇率最有价值的标准货币(瑞士的5法郎硬币是它的几大竞争对手之一)。

500日元硬币的特殊之处还在于其背面隐藏有一些极为细小的字母。即使你使劲眯着眼睛看都不一定能找出N-I-P-P-O-N这几个只有0.2mm大小的字母。