春秋时期，开始使用器具烧炭取暖，用具的名称叫做燎炉。燎炉一般附有炭箕，用来转移火种和添加木炭。不过，此时的人们已经聪明了许多，御寒取暖的方式也不仅仅是烧炭取暖这一种。

秦朝时，在贵族以及皇宫内又出现了“壁炉”和“火墙”等用以取暖。考古学家在咸阳宫遗址的洗浴池旁边发现有三座壁炉，其中两座供浴室使用，第三层则接近最大的一室，应该是秦皇专用的。

壁炉里主要是用烧炭来御寒，并且将出烟孔放在室外，避免炭烟中毒。另外在秦兴乐宫遗址中还发现了火墙的做法，即用两块筒瓦相扣，做成管道包在墙的内侧，与灶相连通，已经具备了火炕、暖气的雏形。

在秦汉时，冬天可以调节室内温度的房间已出现，时称“温调房”。东汉科学家张衡《西京赋》里“朝堂承东，温调延北”一语中的“温调”，说的就是这种温调房。

当时一般贵族家庭都有这样的房间，皇家当然更不例外。皇家的温调房空间更大更高级，被称为“温调殿”。冬天，温调殿是皇帝、太后、皇后和妃嫔所居之地，也是皇帝与核心臣僚议事和接待重要来宾的场所。

是什么使得房间具有保暖功能的呢？有一种说法是“以椒为泥涂室”。《汉宫仪》称，“皇后称椒房，以椒涂室，主温暖除恶气也”。

当时花椒已被视为一种防寒保暖材料，捣碎和泥，制成墙壁保温层。椒房殿的墙壁还挂有锦绣壁毯，地上铺着厚厚的西域进贡毛毯，设火齐屏风，还用大雁羽毛做成幔帐。

在这样的房间里生活，冬天自然不会感觉寒冷。这种奢华的保暖建筑方法，也被后人效仿。据《世说新语》载，西晋全国首富石崇便“以椒为泥涂室”。

古人没有现代的电热取暖器，主要的取暖工具是火盆、炉子一类，其中手炉、足炉、熏炉是中国古人冬天最常用的取暖器具。手炉是用来暖手的小火炉，精巧玲珑、形状多样，里边放火炭或尚有余热的灶灰，炉外加罩。

手炉甚至可放在袖子里暖手，又被称为暖手炉、火笼。明代时，手炉的样式开始变得繁多起来，也愈发小巧，可放在袖中。明朝时人们越来越懂得享受与养生，在手炉中除了放置取暖的炭灰，还会放些香薰和药材，手炉逐渐成为贵族把玩的艺术品，材料和做工也逐渐考究起来。

宋朝还有一种特殊的保暖用具，叫做“汤婆子”，又称“锡夫人”、“汤媪”、“脚婆”，类似于热水袋。一般是由锡或者铜制成椭球状或南瓜状的瓶子，上方开口带有帽子，从这个口子里灌进去热水，临睡前放在被子里。

熏炉是用陶土或铜铁制成的贮火器具，宫里使用的一般为铜质，做工精致，民间多用陶土、铁制作。熏炉又被称为暖炉、红炉，专门用来供室内使用。

唐代大诗人白居易把熏炉称为“别春炉”，有诗云：“暖阁春初入，温炉兴渐阑。晚风犹冷在，夜火且留看。独宿相依久，多情欲别难。

谁能共天语，长遣四时寒。”此外，室内也会设有熏笼。熏笼的起源已经很难考证。熏笼分为盆和笼两个部分，制作十分精美，大的熏笼达数百斤，有一米多高，有的甚至是青铜鎏金的，还有珐琅的。