南阳玄妙观供奉鸿钧道人也叫鸿钧老祖，为太上老君、元始天尊、三清老祖。

传说鸿钧道人为众仙之祖，也称“鸿元老祖”。鸿元指天地未开、虚空未分之际的宇宙本始状态。有“先有鸿钧后有天”之说。

也有一说鸿钧老祖便是盘古（另有部分道教徒称元始天尊的前身是盘古）。

南阳玄妙观位于宛城西北隅之梅溪河畔，即今南阳市建设中路北侧，与市人民公园北门隔路相望，现为宛城区人民政府驻地。该观前身为东汉时期的南阳老君堂。

元代至元年间，在老君堂的基础上建设玄妙观。《道德经》云：“玄之又玄，众妙之门”，以“玄妙”命名，寓意道教教义之深奥。

明代洪武四年增建，正统二年扩建，嘉庆、万历年间增修。清顺治、康熙、乾隆、咸丰年间屡有修葺，经数百年的发展，玄妙观规模日益宏大，在鼎盛时期神像达75尊，殿宇房舍310余间，占地面积150余亩，田产70余顷，僧道往住，常逾百人，成为中原地区著名的道教活动场所。

《清康熙通志》记载“（玄妙观）园亭甲于一郡，黄冠行住动辄数百人，为京师西南道观之最”。

解放后南阳县人民政府驻玄妙观后道教活动停止。1978年中国共产党十一届三中全会拨乱反正，党的宗教政策得到全面落实,南阳市政府下文开放独山祖师宫，并将玄妙观迁移到独山脚下。

2000年重建玄妙观。