“断交”，“断绝外交关系”的简称，最简单的理解即两国间终止正常的外交关系，包括召回外交使者和关闭使领馆。

联合国宪章并不反对国家间的“断交”行为。但根据1961年签署的《维也纳外交关系公约》——当时在奥地利首都维也纳召开的联合国关于外交交往与豁免的会议上签订的国际公约规定，两国间断绝外交关系之后，东道国一方必须为派遣国外交使团及其家属的快速撤离提供协助。

“断交”意味着两国间围绕某些事务——通常是紧迫的事务的接触不再通过直接接触来实现，而是需要通过某些第三方国家的外交使团来实现。

更具体而言，派遣国在“断交”后会委托第三方中立国家代为保护自己的利益、驻在“断交国”的自己国家子民（如游客、留学生等）的利益，以及保管被召回使团遗留下的资产、房产、资料等。

总体而言，“断交”的实现可以简单归纳为以下两点：

1，两国间撤回在对方国家的大使及所有外交人员；

2，大使馆及所有派遣国的资产交由“保护国”——通常是第三方中立国——监护，直至外交关系恢复。