蝴蝶花纹是中国苗族人在服饰上绣制的富有民族特色的纹样。苗族人对蝴蝶花纹的喜爱，缘于古代的图腾崇拜。苗族的先民古代本来居住在江淮一带，那里江湖密布，河道纵横，而且枫木遍生，彩蝶飞舞。

在这种环境下，出于那种原始的心理，先民们对繁盛的枫木和彩蝶产生了求同认亲和崇拜的意识。他们对枫木和蝴蝶进行了极具功利性的美化，并强调自身与它们有着血缘关系。

苗族的先民认为，枫木变成了蝴蝶，瑚蝶又生出了人类的祖先姜央，然后才有苗族，所以，蝴蝶也是苗族先民心目中的母亲。据传说，蝴蝶妈妈生了12个颜色各异的蛋，并把它们交给宇(鹡)鸟来孵，一连过了12年．也没有能把蛋孵出来，于是宇(鹡)鸟有些不耐烦了，当它正想离去时，其中一只黄蛋里的小生灵突然在壳中对它呼喊哀求，终于使宇(鹡)鸟回心转意，坚持把蛋孵了出来，而那个发出呼喊的小生命，据说就是人类的始祖姜央。

至今，苗族人民对蝴蝶仍有深深的崇敬之意，在苗族的服饰中，蝴蝶双飞的美丽花纹极为常见，而在苗族的蜡染等工艺品中，蝴蝶形象也是常见的素材。