全国约60万人左右。蔡姓在我国分布广泛，尤以广东、浙江、江苏、四川等地多此姓，四省蔡姓约占全国汉族蔡姓人口的百分之四十四。

蔡姓是当今中国姓氏排行第四十四位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四六。全国约60万人左右，蔡姓得姓之初，主要是繁衍于现在的河南省境，其间因受楚国所逼，几度迁徙。

先秦时期，蔡姓就已开始迁徙，后裔散居于今湖北、陕西、河南、山西、山东等地，世代不断繁衍。秦汉时期，蔡姓人主要在中原地区发展，且以河南、山东等地为其繁衍中心。

到西汉时，河南已出现几个较大蔡姓郡望，并出现了一大批名人。魏晋南北朝时，我国战乱频仍，社会处于动荡之中，加之两晋时期的八王之乱与永嘉之乱，战火遍及中原，迫使蔡姓族人随同中原士族大举南迁，辗转定居于江浙各地，使家族势力进一步壮大，在此期间，蔡姓人由于在战乱中有功，所以高官不断涌现，家族显赫达十余世而不衰。

随着朝代更变，至唐宋时期，社会逐步安定，经济逐渐发展，蔡姓宗族势力也不断扩大，并远播各地，逐渐成为中原一大姓氏。

在唐初时，已入迁福建、广西等地，后安史之乱暴发，中原地区经济遭受重大破坏，蔡姓族人又一次大举南迁，并在当地繁衍生息，尤其是唐末入闽之蔡姓与唐初先入闽者混成一体，逐渐发展成福建大姓，并成为今台湾、广东蔡姓的重要来源。

宋朝时期外族不断入侵中原，仍留在北方的蔡姓族人为避杀掠，不得不再次大规模向江南迁徙，进入江浙、皖南、福建、广东等地，使南方蔡姓人口大幅增加，家族逐渐兴旺，名人高官也不断涌现，地位显赫一时，历数代而不衰。

从而使唐宋时期成为蔡姓宗族发展的一个鼎盛时期。总之，追踪此阶段蔡姓的几次大迁徙与大发展，发现其显著特点便是在南迁族人中大部出自于河南蔡姓，从而证明了河南历来为我国蔡姓的主要的繁衍与聚居地，天下蔡姓可以说出自一家。

到了明、清时代，蔡姓经世代不断迁徙、繁衍、播迁各地，远播于海外，最终成为我国族大人众的姓氏，并稳居于姓氏排行前列。

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