也许你不知道巴西的国名竟来自于一种植物———巴西木。16世纪初，葡萄牙殖民者来到拉丁美洲的热带地区。在这里竟意外地发现一种奇异的植物。

它红色鲜艳、木材纹络细密，特别坚固耐用。人们就按照葡萄牙语“红木”的发音叫它———巴西木。后来人们就把这个地方叫巴西。

国家因此而得名。巴西木是一种常绿灌木或小乔木，秋天开出美丽的紫红色花朵。是豆科苏木亚科苏木属。苏木属的植物大约有60多种。

在我国长江以南大约生长着16种。葡萄牙王室靠着巴西木大发横财，它的输出和贸易权只有国王才能授予。巴西木的木材好，颜色又漂亮，是制造高级家具的优质材料，更是艺术家求之不得的雕刻艺术作品的好原料。

那时候，没有化学染剂。

人们就把巴西木粉碎成粗粉末，再把这些粗粉末浸泡起来或者煎熬一番，就能得到一种可溶于水的红色染料———巴西灵了。

新提取的巴西灵是淡黄色的，与空气一接触就变成了神奇的紫红色。在没有化学染剂的情况下，可想而知它是多贵重了！