圣一品：皇后 （1名，居中宫，掌凤印，成娘娘或主子）

正一品：皇贵妃 （1名，协理六宫，位同副后）

正二品：贵妃 （2名)

正三品：妃 （4名）

正四品：嫔 （6名）

注：嫔以上为一宫主位，可称娘娘。对下自称本宫，对上自称臣妾。

正五品：贵人 （无定数）

正六品：常在 （无定数）

正七品：答应 （无定数）

注：贵人一下不是一宫主位，不可称娘娘，只可称小主。不可自称本宫，在清朝是没什么地位的，生病了也不能请太医。

后宫无过问朝政的权利，即使娘家的地位十分高。但皇后在皇帝驾崩没留下继承人的时候依旧可以下懿旨决定继承权。皇后掌管后宫事物，皇贵妃相当于副皇后,皇后过世而皇帝不愿意再立皇后一般会立位皇贵妃以行使皇后之权。

贵妃，妃，嫔分居东西十二宫，为主宫位，佐内治，帮助皇后处理事物。位于主宫位便是一宫之主，所住宫里的事物由她管。贵人、常在、答应俱无定位，随居十二宫，勤修内职。

南北朝时期才始设贵妃，在此之前没有妃的称谓。

唐宋，贵妃，贤妃，淑妃，德妃统称为四夫人，也称四妃，都是正一品。到了明朝，贵妃的地位在各妃之上，妃的封号开始多样贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃、恭妃、英妃，但多以赞美女性贤良的字眼来封妃。

这些妃子的地位是一样的。到了清朝，妃的封号更加多样，除了以美好的词汇来封位之外也有从妃子的名字中取一字来命名。这些妃等级上没有区别，除了贵妃要在众妃之上。