古代在竹简上记事。因而称史书为“ 青史”。杜甫《赠郑十八贲》：“古人日以远，青史字不泯。”于谦《收麦诗》：“更有青史播清名。”

这里的“青”指的是竹简，“史”是指历史或史书。因为在还没有发明纸张的古代，一般的书籍大都使用竹简所制成。竹简也就是串起来的竹片，古人将其编联成形状像「册」字的书，是古代人用作书写的工具，亦用来记载历史，所以後世即以青史作为史书的代称。

成语「名留青史」便是指在历史上留下功名，永垂不朽。另外有“汗青”一词亦指史书而言，因为竹子表面有一层竹青，含水份，不易刻字，所以古人将竹简放到火上炙烤。

经火烤处理的竹简刻字方便且防虫蛀。当时人们把这火烤的程序叫做“杀青”，也叫“汗青”。所以汗青一词亦被後世引申比喻为史书。

如文天祥的《过伶仃洋》里有：「…皇恐滩头说皇恐，伶仃洋里叹伶仃。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。」清 袁一相《睢阳袁氏家谱序》：“八世节寰（袁可立）伯以异才成进士，历官大司马，功业烂照，著书青史。”