1951年11月，美国克罗斯公司在马林的带领下，研制出第一台实用的磁带录像机。它是依据磁带录音的原理制作的，磁带以每秒254毫米的速度通过多磁迹磁头。

这台录像机性能很差，但仍然被誉为一项出色的技术成就。

同声音信号相比，图像信号的带宽非常宽，因而在磁带上记录图像信号便出现了困难。马林在1951年制造的录像机，其最大分解力仅为1/135的图像高度。

后来，英国广播公司、美国通用电气公司、美国无线电公司对这种录像机加以改进。美国无线电公司于1953年11月展出了彩色电视录像机，它采用宽1.27厘米磁带，每秒钟的带速可达900厘米。

这种录像机被称为纵向扫描磁带录相机。录像机的磁带通过磁头的速率太高，美国安派克斯公司的工程师们想到，不增大磁带在录像机内的运转速率，也能增加磁带与磁头之间的接触速率。

1956年4月，该公司展示了他们的新型录像机。它装有4个录像磁头，每秒钟仅使用38厘米磁带，而磁带与磁头的接触速度达到每秒3962厘米。

他们让磁头旋转，沿横向越过磁带的宽度。

早在1953年，日本的东芝公司就开始研制一种旋转磁头的录像机。这种录像机称为螺旋扫描磁带录像机，磁带以螺旋线形状围绕磁鼓，磁鼓上装有水平旋转的磁头。

日本的东芝公司在1960年开始供应螺旋扫描磁带录像机，采用宽度为5.04厘米的磁带。磁带输送速率为每秒38厘米。

螺旋扫描磁带录像机尺寸小，耗用磁带少，而且能达到广播质量要求。随着录像机的不断改进，磁带带宽由5.04厘米改为1.27厘米，磁带速率也从每秒38厘米降为每秒25.4厘米。

后来，日本索尼公司开始生产家用录像机系列，采用1.27厘米宽的磁带，磁带速率为每秒19厘米，价格仅为广播用录像机的几分之一。

以后，磁带录像机逐渐走入人们的家庭生活。