笔触指作画过程中画笔接触画面时所留下的痕迹。

笔触虽为一种技术因素，但也传达出画者的艺术个性和修养，因而，也是画家艺术风格的一个组成部分

笔触又称肌理，常指油画和水彩画中运笔的痕迹。画家运笔借助颜料的厚薄对比、调合剂的浓淡变化、落笔的轻重力度、运笔的快慢节奏及点染的气韵感觉，体现对象质感、量感、体积感和光影虚实的描绘能力。

笔触与物象表面贴切吻合，造成很强的真实感。另外，笔触也和线条有某种相同的涵义，不同的笔触感觉有不同的表情特征，成为画家性格、情趣、艺术秉赋的自然流露，表现为画家的艺术风格和个性特征。

肌理则指运用颜料厚薄不同的笔触或其他方法在画面上形成的表层组织效果，又称画面的物理效果，如结合表面质感需要在颜料掺合沙子、木屑等方法，使画面在一定光线下，表层结构显示出富有表现力的凹凸变化。

此外还包含绘画底子的因素，如画布的粗细以及纹理的横斜构造等。恰当选择不同质地的绘画底子，合理运用材料的肌理效果，也有增强画面本身美感因素的作用。

从前的画家如古典主义为了追求逼真，往往不愿留下笔触，因此常让画笔来回涂抹，画面自然非常接近物体的形貌;后来有些画家如印象派，认为把笔触自然的留下来，更能够表达作画时的心情，能使画面显得更生动;进而有些画家还发展出自己独特的笔触，制造出特别的效果，例如：法国画家杜菲，喜爱使用轻快流畅的笔触来涂上颜色，再勾上轮廓，表现出柔和却又活泼的感觉;法国新印象派画家希涅克利用一点一点的笔触，制造出嵌瓷画的感觉，非常别致;另外还有大家非常熟悉的荷兰天才画家梵谷，惯用一段段线条厚重的笔触，紧密的排列在一起，组成结实，粗犷强烈的画面。