王杰父亲是邵氏电影演员王侠 ，母亲为邵氏电影女演员许玉。王杰出生于台湾台北县永和市。直到父亲王侠于1965年加盟邵氏，王杰才随父亲前往香港定居。

另有兄、姐、妹各一人。17岁刚到台湾的王杰势单力薄地从一帮小混混的手里救下一个15岁的女孩。19岁时，王杰结婚。

1981年，女儿出生，他给女儿取名王筱翠，小名翠翠。由于没有台湾身份证，要在台湾久居的王杰只有一个办法——服兵役，再加上当时为了救妻子而打伤的人是当地某黑道人物的弟弟，只有去军营躲一躲才安全。

为了给妻儿更稳定的生活，王杰把妻女托付给母亲照顾，独自去服兵役。第一任妻子于王杰当兵时离开，留下女儿王筱翠。王杰成名经济状况改善后，多次想找回前妻，不过音讯全无。

王杰在访谈节目中提及这是他人生的遗憾之一。王杰与第二任妻子台湾模特莫绮雯在1993年4月结婚，育有一子王城元 。

1997年离婚。法院将儿子的抚养权判给莫绮雯，以致于王杰十多年不能见儿子，并写下《如果我老了你还爱不爱我》。尽管有一儿一女，王杰的情感世界也遭遇诸多变数。

这些留给了王杰太多的情感历练，至2014年，王杰依旧单身。童星出身的王杰最后没有变成演员。由于家庭变故他后辗转去了香港，做过出租车司机、酒吧服务生、驻唱歌手。

终在1987年得到了制作人李寿全的赏识，发行第一张专辑《一场游戏一场梦》，销量超过2500万张，雄霸排行榜1年半之久。

两年后首次推出粤语专辑，获得香港国际唱片协会颁赠白金唱片，这是首个获得该奖项的台湾歌手。