臭水沟是一种典型的生态失衡的系统，简单说正常河流应该是绿水长流的，而一条臭水沟可以说丧失了其基本使用价值与美学价值。

想要将一条臭水沟还原理论上需要繁杂的步骤：

1 要切断污染源，停止向臭水沟排污，包括工业污水与居民废水，必要时候还要利用生态沟渠拦截污染较重的地表雨水；

2 必要时要进行底泥疏浚，臭水沟底部一般都会有大量污泥，如果不及时清理，即便换水时间一久也会出现问题；

3 要保证水体的流动性，要为水沟需求出路，使水沟流动起来，更加接近自然体系，也就是常说的流水不腐；

4 要对水中的污染物进行进化，一般来说单纯生物净化与恢复需要周期太长，因此必要时可以考虑换水，如果周边水源紧张，可以考虑对其水体进行曝气处理，辅之以生物浮岛等措施尽可能吸收利用污染物；

5 要充分恢复周边与水体中的植被，但是前提是必须在保证水体已经初步得到改善，植被能够存活；

6 水体能初步恢复后，可以考虑放养鱼类，完善生态系统，建立完整的生物链。

最后也是最重要的就是坚持维护，人工构建的生态系统十分脆弱，一旦受到外界影响就有崩溃的危险，因此无论水质好坏，都要坚持“不纳污”的方针。