最早的“110”来源于新中国成立后许多城市设置的匪警电话“00”。这是设在公安刑侦部门的一个专门接受刑事案件的报案电话。

110是中国大陆及台湾地区报警电话号码。大陆地区的110电话除负责受理刑事、治安案件外，还接受群众突遇的、个人无力解决的紧急危难求助等。

该号码属于特殊号码，不收取任何费用。

20世纪80年代中期，沿海和内地一些大城市的公安机关，为适应斗争形势发展的需要，提高公安机关接处警的快速反应能力，便利于解决群众斗殴、求助和投诉，同时更好的打击小偷劫匪犯罪行为，将原为群众报警电话的110，逐步扩大职能，拓宽服务范围，建立了110报警服务台，展开110报警服务工作。

1985年5月1日福建省漳州市公安局安装的110警用电话，至1990年一共接（出）警22起；由漳州市公安局巡逻中队民警郭韶翔率先将110报警电话扩展报警求助警用范围（即110报警服务台）。

1986年2月27日，广东省广州市公安局建立了我国第一个110报警服务台，正式开展110报警服务工作。1987年6月，公安部下发了《关于大中城市公安局普遍建立110报警服务台的通知》，要求各大中城市公安局在两年内普遍建立110报警服务台。

自此时起，110报警电话正式成为110报警服务台。

由于旧式的电话是那种转盘拨号的，拨1时间是最短的，0 是最远的，所以打完两个1，要确定你的确要报警，所以打0，让你不会打错，且拨完还有时间挂断；

而新式电话是按的，所以不存在拨的时间长短问题。