刺苔在民间也叫“芽芽泡”，“刺刚”，“青模薹”、“刺薹”，是蔷薇科的灌木状草本植物，和其他蔷薇科的植物差不多，在它的植株茎秆、枝条上，长满了鱼钩一样的尖刺，锋利扎手，且植株越老越锋利。

笔者就摸过，它身上的刺还比较硬，若是稍微用力的话，就会把它的刺扎流血。

当然，并非所有的刺苔都全身是刺，也有几乎没刺的，但这种刺苔很少见。刺苔初生时茎是紫红色的，等到长起来时，茎就变成绿色了，到老了之后就变成灰白色了。

它的叶子边缘有锯齿，初长出来时也是紫红色，然后就逐渐变绿了，和月季花十分相似。

刺苔本身没什么用处，用来肥田吧扎脚，用来当柴烧吧扎手，都不怎么实用，所以在以前的农村里，大家都不怎么去处理它，反正它也不会泛滥成灾，就任他自生自灭，除非它长到了田里或者菜地里，才会来把它除掉。

而等到它长得快老了的时候，就把它整株割下来，围在菜地、鸡圈等地方，防止别人来顺手牵羊来偷菜偷鸡。

不过，对于很多农村长大的朋友来说，这刺苔却有一个用处，那就是吃，很多70后、80后的农村娃都曾把它当零食吃过。

在每年3月4月气温开始回升之后，刺苔的老根上就开始长出嫩绿的新芽出来，一点点慢慢生长，等到它的新茎新叶长到绿的透亮明艳，透出水灵灵的感觉之时，便是采摘刺苔嫩茎来当零食解馋的时候了。

一般在采摘刺苔嫩茎时，最好掰中部偏上的那一段，这一段的刺少，同时刚长出来的刺还比较软，不容易扎手，又是最鲜嫩的。

然后将掰下来的刺苔顺着断茎处把刺苔皮撕掉，露出里面嫩绿且水灵灵的刺苔肉即可，这时候就可以下嘴吃了。