次要人物主要作用：事物的叙事者，是叙事的线索。衬托中心人物，推动情节发展。从侧面表现中心，交待社会环境等。

次要人物自身的意义和作用。

次要人物对主要人物有烘托、对比、反衬作用。

次要人物推动情节发展或成为贯穿全文的线索。

次要人物暗示社会环境或补充深化主旨。

牵线搭桥，推动情节

主要人物的一举一动、一颦一笑，往往从次要人物的眼睛里看出来；对人物的感受、评论，往往从次要人物的嘴里说出来。通过次要人物的见闻，把故事相关的情节自然地融合在一起，推动情节发展。

他们的出现主要担当特定的角色，完成一定的叙事功用，常常起到线索作用。

侧面衬托，个性鲜明

次要人物可以将原本单调的故事情节衬托得活灵活现，凸现主要人物品质，表达思想感情，使主要人物更加鲜明清晰。

揭示主题，增添魅力

次要人物的设置是为塑造主要人物服务的，更是为揭示小说主题服务的。对次要人物的刻画貌似平淡轻松，实则蕴含着厚重的力量，既揭示了小说的主题，又增添了小说的艺术感染力。

如《祝福》中的“我”就揭示了当时社会中具有现代意识的小资产阶级知识分子在新旧历史交替时期种种精神上的矛盾。

渲染气氛，奠定基调

有的次要人物的出现为主要人物的活动提供了具体环境，起到了渲染气氛、奠定感情基调的作用。渲染气氛的次要人物多是群体人物。