隧道是修建在地下、山洞或水下，其作用是供机车或汽车等车辆通行的建筑物，修路时遇到挡路的山体，若是绕道修建，相对于直线行驶，路程上会数倍加大；

如果修路爬上山，坡度大不现实。修建隧道，就是接近于直线来回于两地之间，缩短了距离，避免了大坡道。不仅节约了时间、成本，还更加安全。

公路对平面线形、纵坡要求很高。在山区建设如不采取隧道，往往土方量大，并且破坏生态环境。因此公路在山区往往要建设隧道。

隧道是埋置于地层内的工程建筑物，是人类利用地下空间的一种形式。隧道可分为交通隧道，水工隧道，市政隧道，矿山隧道。

1970年国际经济合作与发展组织召开的隧道会议综合了各种因素，对隧道所下的定义为：“以某种用途、在地面下作用任何方法规定形状和尺寸修筑的断面积大于2㎡的洞室。”

在山区，有的公路、铁路需要盘山而建，过山而行，这样相对于直线行驶，不仅路程上会数倍加大，而且如果海拔过高，还有恶劣的雨雪天气，就更增大了行车困难。

这样修建隧道就会接近于直线来回于两地之间，和水上桥梁的作用相仿，不仅节约了时间，还更加的安全。