课题主持人和参与者的区别主要体现在（1）课题的确立，（2）课题的运作和（3）课题的完结与提交这三个阶段上。（1） 课题的确立 除由上级向主持人直接下达的任务外，在通常情况下，课题的诞生来自于主持人的思想。

主持人需要把该想法通过自己的初始调研形成一个有某种实际意义的课题，并以书面形式向有关主管部门申报选题。主持人对于该课题有着全盘的计划。

在此阶段里，较少有参与者介入，仅是主持人的合作者与其在深入探讨课题可行性上做进一步调研，为课题的通过审核提供辅助。

（2） 课题的运作 当选题被通过并正式立项以后，主持人是课题项目运作中的组织者和管理者。通过申请资金，配置器材，把项目细化到可执行的部分，调集参与者并合理分配任务，掌控课题的健康进度，并负责把各参与者的结果加以汇总、分析和综合。

而参与者主要是具体工作的完成者，为课题的实施提供基本操作和获取原始数据，或进行调试程序，试验设备，制备原始报表和根据日常操作的实际情况对主持人提出反馈意见和建议。

参与者也是与外界联系的中介，是普通出差任务的执行者。（3） 课题的完结与提交 当选题完成后，主持人是课题完结报告的撰写者和终审者，以及提交该报告的答辩者。

而参与者则辅助该报告作部分具体细节内容的撰写、文献资料整理、以及完成数据计算、图表制作、演讲投影资料等内容。在贯穿课题的始终作为设计者、指导者和掌控人，也是对课题的成败担负全责者，主持人在课题的成果上占有主要功劳，对于其业绩和荣誉如调级晋升评奖等有着直接的帮助，课题报告专著的冠名上也具有优先权甚至独占权。

而依据其在全程中所承担的工作量之大小，参与者会被放在次要地位列名或仅在文中适当章节处提及。