春天，在太阳落山前一刻钟，你背着枪，不带狗，到树林里去。你在靠近树林边缘处给自己找一个地方，向四周探望一下，检查一下弹筒帽，对同伴互相使个眼色。

一刻钟过去了。太阳落山了，但是树林里还很明亮；空气清爽而澄彻；鸟儿叽叽喳喳地叫着；嫩草像绿宝石一般发出悦目的光彩，……你就等待着。

树林内部渐渐黑暗起来了；晚霞的红光慢慢地沿着树根和树干移动，越升越高，从几乎还未生叶的低枝移到一动不动的、睡着的树梢。

红色的天空开始发蓝。

树林的气息浓烈起来；微微地发散出温暖的湿气；吹进来的风在你 身边静息了。

鸟儿睡着了——不是一下子全部入睡的，因为种类不同，迟早也不同：最初静下来的是燕雀，过一会儿便是知更鸟，接着是鵊白鸟。

树林里越来越暗。

树木融合成黑压压的大团块；蓝色的天空中羞怯地出现了最初的星星。鸟儿全都睡着了。只有红尾鸟和小啄木鸟还懒洋洋地发出口哨似的叫声。

俄罗斯有许多河同伏尔加河一样，一面的岸是山地，另一面的岸是草地；伊斯塔河也是这样。这条小小的河非常曲折，蜿蜒如蛇，没有半俄里是直流的，有的地方，从峻峭的山冈上望下来，可以看见约十俄里的流域内的堤坝、池塘、磨坊、菜园，周围都是爆竹柳和繁茂的果园。

伊斯塔河里的鱼是无量数的，大头鱥尤其多（农人们热天常在灌木丛底下用手捉这种鱼）。

一些小小的沙钻鸟啾啾地叫着，沿着到处都是清冷的泉水的崚嶒的河岸飞过；野鸭浮游到池塘的中央，小心地环顾着；苍鹭屹立在水湾里峭壁下面的阴影中。

我好容易来到了我的仁慈的读者所已经熟悉的伊斯塔河边，走下峭壁，踏着潮湿的黄沙，向着以.莓泉.闻名于附近各处的泉水走去。

这泉水从河岸上那条渐渐变成狭小而深邃的溪谷的裂缝中涌出，在离此二十步的地方，带着愉快的滔滔不绝的潺湲声流入河中。

溪谷的斜坡上，长着茂密的橡树丛林；泉的四周是一片短短的、天鹅绒似的青草地；太阳的光线几乎从来不曾照到过它的清凉的、银色的水面。

我走到了泉水旁边；草地上放着一个桦树皮制的勺子，这是过路的农人为了大家便利而留下来的。

我饱饮了泉水，躺在荫处，向四周眺望。

这泉水流入河中时形成一个水湾，因此那地方经常是一片涟漪；在这水湾旁边，坐着两个老头儿，背向着我。

苦重而炎热的空气仿佛停滞了；火热的脸愁苦地等候着风，但是风不来。

太阳在蓝得发暗的天空中火辣辣地照着；在我们正对面的岸上，是一片黄橙橙的燕麦田，有些地方长出苦艾来，竟连一根麦穗都不动摇一下。

稍低的地方，有一匹农家的马站在河里，水齐着膝，懒洋洋地在那里摇动湿淋淋的尾巴；有时在低垂的灌木底下浮出一条大鱼来，吐出泡沫，慢慢地沉到了水底，在身后留下些微波。

蚱蜢在焦黄色的草里叫着；鹌鹑懒洋洋地啼着；鹞鹰平稳地 在旷野上面翱翔，常常在一个地方停留下来，很快地拍着翅膀， 在老苹果树和繁茂的醋栗丛之间，长着一棵棵圆圆的、淡绿色的卷心菜；

蛇醉草螺旋形地盘绕在竿子上；缠着干燥的豌豆的褐色小木棒密密地矗立在场圃里；又大又扁的南瓜仿佛在地上打滚；蒙着灰尘的出角的叶子底下露出黄橙橙的黄瓜来；

高高的荨麻依傍着篱笆摇曳着；有两三处地方长着一堆堆的鞑靼忍冬、接骨木、野蔷薇——是旧日.花坛.的遗物。在盛满发红的粘糊糊的水的小鱼池旁边，有一口井，周围都是水坑。

鸭子在这些水坑里忙碌地拍着水或者蹒跚而行；一只狗全身颤抖着，眯着眼睛，在草地上啃骨头；一头花斑母牛也在部里懒洋洋地嚼草，不时用尾巴甩打瘦瘦的背脊。

小径转弯了；粗大的爆竹柳和白桦树后面露出一所木板屋顶的、有歪曲的台阶的灰色的老式房子来。