古人的天文知识也相当普及。明末清初的学者顾炎武说：三代以上，人人皆知天文。“七月流火”，农夫之辞也。“三星在户”，妇人之语也。

“月离于毕”，戍卒之作也。“龙尾伏辰”，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣。”《日知录》卷三十天文条。

我们现在学习古代汉语当然不是系统学习我国古代的天文学，但是了解古书中一些常见的天文基本概念，对于提高阅读古书能力无疑是有帮助的。

现在就七政、二十八宿、四象、三垣、十二次、分野等分别加以叙述。

古人把日月和金、木、水、火、土五星合起来称为七政或七曜。金、木、水、火、土五星是古人实际观测到的五个行星，它们又合起来称为五纬。

金星古曰明星，又名太白，因为它光色银白，亮度特强。《诗经》“子兴视夜，明星有烂”《诗经·郑风·女曰鸡鸣》，“昏以为期，明星煌煌”《诗经·陈风·东门之杨》，都是指金星说的。

金星黎明见于东方叫启明，黄昏见于西方叫长庚，所以《诗经》说“东有启明，西有长庚”《诗经·小雅·大东》。木星古名岁星，迳（jing）称为岁。

古人认为岁星十二年绕天一周，每年行经一个特定的星空区域，并据以纪年。水星一名辰星，火星古名荧惑，土星古名镇星或填星。

古人观测日月五星的运行是以恒星为背景的，这是因为古人觉得恒星相互间的位置恒久不变，可以利用它们做标志来说明日月五星运行所到的位置。

经过长期的观测，古人先后选择了黄道赤道附近的二十八个星宿作为“坐标”，称为二十八宿。