一般来说，当用长网机或圆网机造纸时，靠成形网的一面叫反面，而另一面则称为正面。但夹网纸机是在两张网之间形成纸幅的，它的正反面区别只能是朝上的一面为正面。

判断一张纸的正反面也可以根据纸的两面差别来辨别，在纸张抄造过程中，由于纸料中的水是从纸的正面向网面一个方向运动，加之网面的脱水只有网子起过滤作用，浆料中部分填料和细小纤维将随着脱除水流失，所以反面相对比较粗糙，结构也比较疏松。

对于正面来说，由于沉积在网子上的纸胎本身和网子一起在起过滤作用，细密的纸胎对细小纤维和填料粒子发生阻流和助留，所以正面填料和细小纤维留着较多，结构比反面紧密，纸面也较平。

纸张两面性的差别，突出地表现在平滑度方面。一般来讲正面平滑度高于反面（但有时也有例外）。

此外，由于填料粒子、细小纤维和胶料、颜料在反面流失较多，所以正面施胶度、白度高于反面，但吸收性却不如反面。

附纸张正反面测定国家标准：