入殓可分为"大敛"以及"小敛"。小敛指的是给死人穿衣服。根据历史记载，古代小敛在死亡的第二天早上就在卧室门口。

那时，小敛的衣

服首先在房间里展示，然后铺好折叠床，接着举行着装仪式。接着主持仪式的人开始为死者穿衣，先在床上铺席，再铺绞，它们的质地，要据死者的身份而定。

无论贵贱尊卑，死者都应该穿上十九套新衣

。穿好后亲属用被子把尸体裹上，然后用绞带捆紧。在这以后，再把布囊(称"冒"，分为上下两截)套在尸体上，然后盖上被子，覆盖好尸体。

　　在民间传统葬俗里，入殓的衣服、被子忌讳用缎子，因为"缎子"谐音"断子"，惟恐因为这个原因遭到断子绝孙的恶报。

人们的做法一般用绸子，"绸子"谐音是"稠子"，可以福佑后代多子多孙。殓衣

又忌讳用皮毛制作，兽皮，虽然是难得的贵物，但对于已经死去的人没有益处，留下来对生者倒还可以有用。还有一种说法是，用兽皮做被子的话，死者来世会转生为兽类的。

另外一种说法是从"全尸"考虑的，说是恐怕人尸与兽革混杂一处而不能辨别。殓衣

还不能用带"洋"字的布料，因为殓衣是给去世的人穿的，带洋字的布料会使殓衣带有"阳"的意思，对在阴间的死者不好。

　　"大殓"是指收尸入棺，这意味着死者与世隔绝，与亲人作最后一别，所以举行大殓仪式非常隆重。

　　大敛的时间是在小敛的第二天，就是人死后的第三天举行，以等待他生还过来。按照民间习俗，要在棺底铺上一层谷草，然后在铺一层黄纸，意思是死者的灵魂能够高高地升入天堂。

而七星板则是求寿之意。在七星板上铺黄绫子绣花的棉褥子，俗叫铺金，褥子上锈海上江牙、八仙过海等图案，意思是超度死者的灵魂升天成仙。

而清末北京丧家流行用的陀罗经被、如意寿枕等物，都寄托了这种意思