1799年12月14日，美利坚合众国的开国元勋华盛顿溘然长逝。然后，美国人对当年华盛顿的死因，仍然心存疑虑，事隔200多年后，人们对他的死因又有新的发现。

被美国人称为国父的乔治·华盛顿，出生于一个富有的大农场主家庭。由于父亲早逝，他在16岁时就开始踏上社会。在历时7年的北美独立战争中，华盛顿担任大陆军总司令，率领民兵打败了装备精良、训练有素的英军，取得了北美独立战争的胜利，建立了美利坚合众国，华盛顿当选为美国第一位总统。

当第二届总统任满时，他拒绝继续连任，正式隐退，开创了美国总统不得连任两次以上的先例。乔治·华盛顿，这位伟大的美利坚的开国元勋，在退休不到3年的一天，竟因偶感风寒不治身亡，他死之后，虽然其主治医生发表了公开声明，向国人交待了医治华盛顿的全部过程，但人们对华盛顿之死，仍心存疑虑。

事隔200多年之后，在华盛顿去世纪念日的这一天，美国媒体突然披露了一则消息--华盛顿之死竟然与当时诊断不确、医治不当有关。

一时激起了轩然大波，华盛顿的死因成了人们议论的热点。1799年12月12日，已经退休的华盛顿顶风冒雪骑马来到了他的家乡维尔农山庄，他的衣

服都湿透了，但是仍兴致勃勃地在外边呆了5个小时。第二天，他感冒了，咽喉有些嘶哑、疼痛，可是还执意步行到林场里转了一圈，给决定砍伐的树木标上记号。

第三天(14日)凌晨，他开始发烧，全身发颤，喘气粗重，呼吸很困难。当时，他效仿农奴治病的土办法，让管家为他放血。

后来，克雷格医生赶来了，又对他做放血治疗。然后，他们做了一碗用黄油、蜜糖和醋等配制的冲剂，让华盛顿漱口，结果，他每喝一口都引起剧烈咳嗽、呼吸困难，并引发了咽喉肿胀，差点儿窒息而死。

上午10时，又让他用撒尔维亚干叶和醋泡成的水漱口，这时华盛顿又发生了严重的窒息，憋得脸色发紫，几乎说不出话来，尽管服了消除呕吐的酒石和化解咽喉脓液的甘汞，都没能阻止病情的恶化。

在整个治疗过程中，医生们为他放了4次血，放血量相当于他全身血液的1/3，到了晚上10点钟，这一切治疗手段都无济于事，华盛顿在极度痛苦中离开了人世。

看来，华盛顿的病情并不复杂，克雷格医生等人也并非有意治死华盛顿，因此，长期以来，学者们认为:华盛顿是重感冒引发扁桃体脓肿而致肺部严重感染，但放血治疗才是导致华盛顿死亡的根本原因。

大卫·莫伦斯是美国国家卫生研究所教授、当代著名的流行病学家，他曾对华盛顿的死因做过深入研究。他认为华盛顿是因急性会厌炎而导致气管阻塞，最后窒息而死。

他明确指出，会厌炎的典型症状是发作快、发高烧、咽喉疼痛肿胀、咽食困难、声音嘶哑甚至说不出话、烦躁不安。华盛顿患病的症状，与此完全相同。

因此，可以说，克雷格医生确是误诊，也许可以说，200年前的医生还不了解会厌炎这种病，不懂得治疗这种病的方法。有一些学者则不同意莫伦斯的说法，认为华盛顿可能患有癌一类的慢性消耗性疾病，后来，他感受风寒造成重感冒，以致心脏功能衰竭或心跳猝停而不治。