白皮书，是由官方制定发布的阐明及执行的规范报告。

蓝皮书，是由第三方完成的综合研究报告。

红皮书，是关于危机警示的研究报告。

一国政府或议会正式发表的重要文件或报告，各国依其习惯使用不同颜色的封皮，白色的叫白皮书，蓝色的叫蓝皮书（如英国政府），还有红皮书（如西班牙政府）、黄皮书（如法国政府）、绿皮书（如意大利政府）等。

白皮书作为一种官方文件，代表政府立场，讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，没有文学相关信息色彩。

一国政府或议会正式发表的重要文件或报告书的封面有它惯用的颜色，白色的叫白皮书（如葡萄牙），蓝色的叫蓝皮书（如英国），红色的叫红皮书（如西班牙），黄色的叫黄皮书（如法国），绿色的叫绿皮书（如意大利），因而白皮书、蓝皮书等往往成为某些国家的官言文书的代号。

蓝皮书，是由第三方完成的综合研究报告。用于官方文件时，主要指英国议会的《英国议会文书》，是英国政府提交议会两院的一种外交资料和文件。