腐植酸(Humic Acid，简写HA)是动植物遗骸，主要是植物的遗骸，经过微生物的分解和转化，以及地球化学的一系列过程造成和积累起来的一类有机物质。

它是由芳香族及其多种官能团构成的高分子有机酸，具有良好的生理活性和吸收、络合、交换等功能。它广泛存在于土壤、湖泊、河流、海洋以及泥炭（又称草炭）、褐煤、风化煤中。

腐植酸包括黄腐酸、棕腐酸和黑腐酸。黄腐酸呈草黄色，溶于水；棕腐酸呈棕色，只溶于酒精或丙酮；黑腐酸呈黑色，只溶于碱。

在土壤中腐植酸与矿物质胶体结合，形成土壤无机有机复合胶体。腐植酸具有巨大的吸收代换和缓冲能力，对土壤的物理化学性质有明显的影响，显著提高土壤的保肥保水能力。

这就是有机质含量高的土壤蓄水量大、保肥力强的原因。可见，增加土壤中的腐植酸含量，是提高土壤肥力的重要措施。

腐植酸具有以下作用：

1、刺激生长

腐植酸中含有生理活性物质，对作物的生长发育及体内生理代谢有刺激作用，无机肥料不具有这种特性。腐植酸中的黄腐酸是水溶性的，它对作物根系发育有特殊的促进作用，发根快，次生根多 、根量增加、根系伸长，使作物吸收水分和养分的能力增加。

作物表现出生长旺盛、树势旺。枝条粗壮。叶面喷施黄腐酸提高作物抗旱、抗寒能力。

2、提高肥效

施入腐植酸后，其活性基团能与氮结合减少氮肥的挥发，延长肥效；能和铁、铝络合或螯合，减少由于形成磷酸铁、铝而造成的磷固定，增加磷的移动距离，刺激生根；

和钾结合，减少钾的晶格固定，增加有效钾的数量，促进膨果上色，提高果实品质。从而提高肥料利用率。

腐植酸能吸附、交换与活化土壤中很多矿物质营养元素，如钙、镁、铁、硫以及微量元素等，使这些元素的利用率极大的增加。

3、提高作物抗逆能力

土壤有机质含量高，为有益微生物提供一个优良的生存环境，有益菌群逐步发展为优势菌群，抑制有害菌的生长，再加上植物本身由于土壤条件优良而生长健壮，抗病能力加强，而会显著的减少病害，特别是根腐病、白绢病、死苗、烂根、枯黄萎等土传、种传病害的发生。

因为刺激作用，作物发根快，次生根多，根量增加，与土壤接触面积大，吸收水分、养分能力强，因而增强了作物的抗旱涝、抗冻等抗逆能力。

4、改善品质

施用腐植酸可提高苹果、葡萄、草莓等的糖分，增加淀粉、蛋白质、维生素C的含量，减少蔬菜、水果中的硝酸盐、亚硝酸盐的含量，从而提高果实品质。

5、改良土壤

腐植酸有机胶体与土壤中的钙离子结合形成絮状凝胶，能把土粒胶结起来，使土壤中水稳性团粒结构增加，土壤的水、肥、气热状况得以协调，保水、保肥性增加，尤其对改良过粘或过沙等微薄土壤效果好。

腐植酸与腐植酸盐类形成了一个缓冲体系，可以调节和稳定土壤的PH值，起到土壤 调理剂的作用。

腐植酸为土壤中有益微生物生命活动提供碳源、氮源，增加了有益菌的数量。据测定，施用腐植酸肥料以后，土壤的纤维分解菌增加一倍，分解氨基酸释放氮素的氨化细菌增加两倍，自生固氮菌增加两倍以上，有效的改善了根际环境，促进了作物的生长。

一种利用复合微生物菌剂及其在发酵腐植酸褐煤产生黄腐酸中的应用专利技术的研究成功，使腐植酸在改良、修复土壤，提高肥效，增强农作物抗逆性能等方面提供坚实的技术基础。