巴伦支海是北冰洋边缘海。位于欧洲西北岸和新地岛、瓦伊加奇岛、法兰士约瑟夫地群岛、斯瓦尔巴群岛、熊岛之间。

海底覆盖著沙和淤泥，从东到西横亘著480-960米深的熊岛海沟和几条较小的海沟。北部有中央和柏修斯(Perseus)海底高地，东南多浅滩，鱼类麇集。

东南部唯一岛屿（在边缘者不计）叫科尔古耶夫（Kolguyev）。大陆海岸的西部地势较高，山壁陡立，白海口卡宁半岛(Kanin Peninsula）以东，海岸低平，有许多浅海湾。

巴伦支海大部分处于北纬 70°以北，由于北角暖流的巨量海水深入该海区，气温并不很低。冬季北部气温约-25℃，南部只-5℃；

夏季北部气温为0℃，南部达10℃，是北冰洋中最暖的海。海区大部分有结冰现象，但西南部常年不结冰，成为北极圈内常年不封冰的海域。

摩尔曼斯克、捷里别尔卡和瓦尔德是北极圈内不冻港，终年可通航，只是向东方的航路被冰所阻，一年中只有2-3个月通航。