华侨是指定居在国外的中国公民，华人是指已经加入或者取得外国国籍的中国血统的人。

“华侨”一词的由来

中国人民移居国外的历史，源远流长。在唐宋以前，移居国外的华人，没有固定的称谓。只是从秦朝开始，陆续有中国人移居日本，到南北朝时期，移居日本的人数逐渐增加，从而日本称他们为秦人。

晋朝时期，也称移居国外的人为汉人或侨人，《隋书食货志》载:“晋自中原丧乱，元帝寓居江左，百姓之自拔南奔者，并谓之侨人”。

唐宋以后，由于经济文化的发展交流、对外贸易的扩大、交通的发达，移居国外的人数急剧增多，他们多被居住国的人民称为“唐人”，《明史：外国真腊传》载:“唐人者，诸番呼之称也。

凡海外诸国尽然。”后来他们也自称“唐人”。如在南洋一带，中国之物品亦多挂上“唐”字，如唐人的墓葬、唐舶、唐服、唐衫、唐山、唐文、唐人街等等。

明清时期，仍多称“唐人”、“唐山人”。“唐山”是海外游子们对祖国的一种习惯称呼，也有的称为“华人”，“中华人”等。

清代有“汉人”、“闽粤人”、“中华人”等称呼，到清末以后，又有了“华民”、“华工”、“华商”、“华人”等称谓。

“华”与“侨”，就其中一词的含义来说是明确的。“华”是中国的古称，“侨”是寄居、客居之意。中国古代很早就把寄居他乡的人称为“侨人”和“侨士”。

随着移居国外人数的激增，“华”“侨”二字就被联系在一起，用来称呼在国外寄居、客居的华人。