FM是Frequency Modulation的缩写，即频率调制，也叫调频，是利用频率变化来承载信息的一种调制方式。

然而，要想真正理解FM的含义还要从广播信号的传播过程说起。首先，正如我们所知，麦克风收集到电台主持人的声音，将声信号转换成电信号。

其次，要将采集到的电信号以电磁波的形式发射出去，但人的声音频率大约只有80Hz~3400Hz，如若将此频率范围的电信号直接辐射出去，不论是对发射设备还是接收设备都具有苛刻的要求，都需要配备巨大尺寸的天线，才能进行电磁波的发射和接收。

同时，相对低频的电磁波抗干扰性差，在发射和接收时会互相干扰，在收音机端就会产生大量噪声，导致听者听不清声音或者信号完全埋没在噪声里。

　　因此，为了减小对发射和接收设备的硬件要求，同时也是为了提高抗干扰性，一般会将采集到的电信号装载到一个高频正弦波信号上进行发射和接收。

采集的电信号称为基带信号，高频正弦波称为载波，将基带信号加载到载波上的过程称为调制。正如上文所述的频率调制，就是根据采集到的电信号幅度强弱的变化，进而改变载频的频率，让载波频率和基带信号的幅值变化具有一一对应的关系，因此这种调制方式称为频率调制，即FM。