中国历史上使用时间最长的汉字形体应该是篆体字。

据考证，篆书在周朝就已经出现了，流行于秦朝。篆书是最早的一种书体，笔法比其他书体相对简单，结字富有装饰性，体划严肃，布白严谨。

篆书是大篆、小篆的统称，大篆用笔风格浑厚朴茂，结体绚熳多姿；小篆笔法圆融平正，结体典雅和平，且有规可循。

大篆是籀文、古文、金文、石鼓的统称，其用笔与甲骨文味道迥异，风格浑厚朴茂，结体绚熳多姿。小篆是指秦始皇时命李斯等人实行“书同文”，以秦篆为基础，统一六国文字而出现的一种简化的规范文字。

小篆发展到清代，线条变粗，而且突破笔画粗细、顿挫、迟速、轻重、方圆的变化。小篆的另一个分支是汉篆，用笔上掺以方折的隶意，而入印的篆书更为方折，又称缪篆，即摹印篆。

随着汉字的发展，隶楷成熟以后，官方普及使用，但是篆书一直在印章领域沿用至今，所以说中国历史上使用时间最长的字体理所当然非篆体字莫属。