北宋灭亡后，宋康王赵构即位于南京(今河南商丘)，是为宋高宗，重建的宋朝廷，史称南宋。天会六年(1128)七月，金太宗下诏金军南下追击宋高宗，宗翰与宗辅所率东西两路大军南下，会合濮州，连取东平府、徐州，金军直抵宋高宗所在的扬州。

天会十年，宗翰升任国论右勃极烈，兼都元帅，成为金朝最高的军事长官。灭北宋后，元帅府下设两个枢密院，宗翰以左副元帅掌云中枢密院，驻西京;宗望以右副元帅掌燕京枢密院，驻燕京。

时人称之为“东朝廷、西朝廷”。天会六年，宗望和燕京枢密使相继病死，燕京枢密院并入云中枢密院，从此整个华北都在宗翰的掌握之中。

南宋建立后，张邦昌投附宋高宗，天会六年金军再次南下，宋济南知府刘豫投降，奉事挞懒，意欲作傀儡皇帝，挞懒也有荐刘豫为帝之意。

宗翰的心腹高庆裔建议宗翰抢先向金太宗荐立刘豫为帝，以免功归他人。宗翰依议行事，天会八年九月，刘豫得立，号“齐”，统治着金朝所占的原北宋统治地区，刘豫也从此投附宗翰，使宗翰实际上仍控制着整个华北地区。

天会十年(1132)，宗翰返，金太宗中风卧床不起，皇储谙班勃极烈斜也(杲)也已死两年，宗磐以己为太宗长子当立，金太宗也无意立他人。

宗翰谋立年幼的太祖嫡孙合剌(完颜亶)，以其幼小易制。遂与心腹完颜希尹同宗干(合剌养父)商议，共同入言于太宗，言之再三。

太宗以此为祖宗法度，宗翰等皆大臣，义不可夺，乃从之，遂立合剌为谙班勃极烈。合剌即后来的金熙宗。天会十三年(1135)正月，金熙宗即位，免去宗翰的国论右勃极烈兼都元帅职，任太保、尚书令、领三省事，封晋国王，位居宗磐、宗干之下。

宗翰及其心腹丧失了军权，又离开了他们所控制的华北地区，完全被架空了。两年后，金熙宗以贪赃罪斩高庆裔，并株连宗翰亲信多人，生性暴躁的宗翰，坐视心腹亲信被杀，无能为力，未及一月便愤懑而死，终年58岁。

死后，其心腹除韩企先外，完颜希尹等人相继罢官被杀。宗翰卒后，其子真珠、割韩奴商决改粘为姓氏，以避猜忌，但后来宗翰后代全被海陵王完颜亮所杀。

完颜宗翰被主要分布在福建和台湾的粘姓族人奉为始祖。