湖北民间做年饭，有一样东西特别重要，那就是鱼红（这是一个正宗的湖北方言词汇）。

没有鱼红不是不能做年饭，但是，年饭席上最传统，最核心，最不能少的几道菜就做不出来，那不是湖北人吃的年饭。

鱼红是什么？说白了就是鱼肉，是剔除了鱼骨鱼皮的净鱼肉。

鱼肉就说鱼肉，何必说鱼红。是不是寓意年年有余，红红火火呢？不是的。湖北人，至少武汉人，似乎没有这么多的寓意。我问过很多人，为什么不说鱼肉，要说鱼红。

回答是，都这样说，过去的人这样说，现在的也人跟着这样说。这似乎不成理由，但又是最好的理由。因为你不说鱼红还不行。

不信你去菜场买鱼，对卖鱼的人说，请帮忙把鱼肉剔下来。那个卖鱼的一定睁大眼睛看着你，意思是，这个人是哪里来的？如果你说请把鱼红刮（割）下来，卖鱼的头都不抬一下，最多说声，好。

接着就帮你剖鱼，刮鱼红，剁鱼块。然后，将分解好的鱼交给你。

那么，到底是什么原因，湖北人将净鱼肉说成鱼红呢？估计老辈人中，肯定有人知道，但是没有人问，他们也懒得说，老辈人一死，就带到棺材里去了。

可能有文字记载，没有看到。

我分析，鱼红的名称是这样来的。

自古以来，湖北人就善于做鱼圆（鱼丸）。鱼圆的主料当然是鱼肉，但是，不是整条鱼的肉都可以做鱼圆，因为鱼圆讲究洁白晶莹。

这就要求鱼肉也要纯净洁白。所以必须将鱼肉中的红肉部分剔下来。不然，做成的鱼圆，色泽灰暗不白，不好看。

而这剔下来的红鱼肉，就是最初的鱼红。

剔下来的红鱼肉并不很多，不便成菜，总不能扔掉吧。于是有人想，反正过年还要做肉圆，干脆混进猪肉一起剁碎，做肉圆。未曾想，这样做成的肉圆比纯猪肉做的更加鲜美可口。

久而久之，就有意识往猪肉里多加鱼肉，这样做的肉圆松泡滑嫩有弹性，更鲜美，还省钱。以前的湖北，鱼比猪肉便宜得多，还多得多。

由此，红色鱼肉（鱼红）就不够用，于是，也不管是红鱼肉还是白鱼肉，都往猪肉里加，直加到最佳比列为止。

现在要问，加进肉圆的红鱼肉叫鱼红，加进肉圆的白鱼肉，是不是叫鱼白呢？那不行，因为湖北人说的鱼白早就另有所指，就是雄鱼体内管生殖的那部分物质，那东西洁白如玉，就叫鱼白，与雌鱼的黄色鱼籽相结合，就孵化出小鱼。

不能叫鱼白，那怎么办，好办，习惯自然会决定。因为最初加进肉圆的红鱼肉都叫鱼红，后来加进肉圆的鱼肉，哪怕是白的，习惯成自然，也跟着叫鱼红。

再说，鱼红听起来顺耳，喜庆，大家都愿意这么叫。

还没有完，长此以往，不仅混进猪肉里的鱼肉叫鱼红，就连专门用来做鱼圆的纯静白鱼肉，也叫做鱼红，只是说的时候要强调一下，这是做鱼圆的鱼红，那上做肉圆的鱼红。

有意思的是，鱼红只是湖北人的口语词汇。正规的湖北菜谱中，没有这样说的，全部说成纯鱼肉、红鱼肉、白鱼肉。也许作者们也怕读者不理解，什么是鱼红吧。

现在，就是湖北，己经有人不听不懂鱼红这个方言词了。