普通的落叶树木是因为在气候不适宜的时候（譬如寒冷，干燥），因为叶子面积较大，表面没有蜡质的薄膜，而导致水分散失快，不易生存，所以在秋冬季会变黄，落叶。

而松树，冬青，柏树等，由于叶子要么尖细，要么表面有蜡质层，水分不易散失，所以在严酷的环境下仍然可以正常生存，所以不会落叶，保持常青。

松树可以生长在各种不同的土壤上。因针叶灰分含量低，能忍耐贫瘠土壤，但以种在疏松肥沃土壤上的生产力高。湿润地区的松树大多适宜酸性土壤。

而有些松树，如白皮松和油松，则能适应含钙量多和pH高的土壤。松树根系有菌根菌共生。主要为外生菌根的菌丝体形成鞘，包围着短的侧根，有利于根系对水分和养料的吸收。

因而诱发菌根发育对有些松树造林的成败至关重要。大多数松树不能生长在盐渍土上，因而不能靠近海滨生长。但是有些松树如由日本引种到中国的黑松，具有较强的抗盐能力。

松树具有旱生结构：叶狭窄，角质层发达，表面积与容积之比小，气孔下陷，厚壁组织充分发育。在生理上，它们和中生的阔叶树种相比，更能忍耐缺水而不受伤害。

在生态上，松树是旱生植物。在不同气候区分布的各种松树多半都能生长在多石的、土层浅薄的干旱生境。一般来说，二针松抗旱性比五针松强。

过多的土壤水分对松树生长不利。

松树的木质部部分微观排列紧密，水分含量相对落叶乔木要低很多，这是其耐寒的原因之一，另外就是松树的叶多呈针形，且叶表面有一层类似蜡质的表层，都减少了水分的蒸发量，松树的木质部就不需要储存太多的水分，以至于其冬天也不怕冻伤，所以就没有必要形成落叶乔木那种环境气温降低而激发的一系列的反应机制，比如全部落叶而减少水分蒸发量，从而降低植物体内水分含量。

松树的叶的脱落是松树生长发育中不可缺少的新陈代谢的过程，这种脱落是随时进行的，并且伴随新叶的长出。所以松树一年四季都会保持绿色。